Ирак завоевал первое место на чемпионате мира за 40 лет после напряжённой победы над Боливией
Можно было ожидать нервного начала матча из-за высоких ставок, но Ирак сразу взял инициативу, стремясь к раннему прорыву.
Львы Месопотамии едва не вышли вперёд уже на девятой минуте благодаря отличному штрафному удару Амира Аль-Аммари, однако Гильермо Вискарра совершил впечатляющий сейв, выбив мяч в перекладину.
Но всего через минуту Вискарра не смог спасти Боливию. Точный корнер от Аль-Аммари нашёл Али Аль-Хамади в штрафной, и его мощный удар головой отправил мяч в сетку, вызвав бурные празднования.
Боливийцы отреагировали на этот удар достойно и постепенно вошли в игру, что завершилось уравнивающим голом за десять минут до перерыва.
Непреднамеренный удар Рамиро Вака полетел прямо на Мойсеса Паниагуа, но форвард Wydad AC ловко принял мяч и нанёс удар в упор, который Ахмед Басил не смог парировать, восстановив паритет.
В начале второго тайма при равной борьбе капитан Ирака Аймен Хусейн взял игру под контроль и вернул свою команду к преимуществу.
Заменённый Марко Фархи сразу отметился ассистом: его точный пас идеально лёг на ногу Хусейну, который забил из пределов штрафной, записав на свой счёт 33-й гол за сборную.
После паузы на питьё во втором тайме напряжение накрыло матч: обе команды жаждали исторической победы. Это привело к сумбурной игре, но она оставалась захватывающей.
Близко к финальному свистку команда Грэма Арнольда упустила шанс закрепить успех, когда Моханад Али с подходящей позиции выстрелил выше ворот вместо того, чтобы сохранять хладнокровие.
Несмотря на этот промах, Ирак удержал преимущество и одержал одну из самых значимых побед в истории национальной сборной. Это всего второй раз, когда они квалифицировались на чемпионат мира по футболу, в то время как Боливия продолжает ждать возвращения на турнир с 1994 года.
Наградой для победителей стало место в группе I этим летом вместе с Францией, Норвегией и Сенегалом: тяжёлая задача для выхода в плей-офф, но они по праву заслужили участие в главном событии.