Грэм Поттер сотворил чудо и вывел Швецию с дна на ЧМ
В середине марта все удивились, когда Грэм Поттер был назначен постоянным главным тренером сборной Швеции. Ведь за два его временных матча в ноябре была только ничья и поражение, что закрепило команду на последнем месте в их группе из четырех команд.
Предоставить ему постоянную должность перед плей-офф ЧМ, по которому и должен был решиться его временный период, казалось рискованным шагом. Две победы и выход на ЧМ спустя, это выглядит как гениальное решение.
Хет-трик Виктора Йокереша в Валенсии в матче 3:1 против Украины в полуфинале стал отличным началом, но ничего не стоил бы, если бы Швеция проиграла дома Польше в финале.
Как гласит клише, все могло сложиться по-разному, но гол Йокереша в стиле хоккея на 88-й минуте отправил Швецию на свой 13-й финал ЧМ, после того как Энтони Эланга и Густав Лагербьелке дважды выводили Благулт вперед.
Что же вызвало такой подъем формы именно в нужный момент? Несколько игроков, включая капитана Виктора Линделёфа, отметили перед игрой с Польшей, насколько лучше стала атмосфера в лагере под руководством бывшего тренера Вест Хэма, Челси и Суонси.
Поттер не стал приписывать успех себе после матча, но рассказал о важности создания правильной атмосферы.
"Игроки очень отзывчивы. Мы показали, на что способны как команда, против сильной Польши. В футболе многое решает бюджет. Но если создать подходящую среду и работать вместе верно, это может привести далеко," сказал он.
Швеция квалифицировалась, несмотря на длинный список травм, который вырос во время этого международного окна. Английский тренер отметил, что его команда пострадала физически и морально, но прошла это испытание, сказав, что она была ранена "не только физически."
"Когда результаты идут не в твою пользу, ты видишь, как футбол меняется, меняется жизнь. Кажется, что ты на дне. Это тьма.
"Недолго назад команда подверглась жесткой критике. Это часть работы. Теперь поддержка толпы была огромной. Мы не были идеальны, но как команда проявили себя выдающе."
Шведы сыграют в сложной группе F на финалах, начиная с опытной Туниса в Гвадалахаре 14 июня, затем встреча с трехкратными финалистами Нидерландами в Хьюстоне 20 июня, и завершат групповой этап в Арлингтоне против сильной Японии 25 июня.
Но пока фокус на моменте, когда квалификация была подтверждена борьбым голом Йокереша, в реальность которого Поттер все еще поверить не мог.
"Я посмотрел на ворота, и вдруг вся скамья выбегает на поле, и я подумал, 'А я здесь?' Это было как выход из тела. Момент, за участие в котором ты благодарен," признался он.
Поттер уже был частью волшебного опыта в шведском футболе, подняв Остерсунд из низших лиг в Лигу Европы. Теперь, вернувшись в свою вторую родину, он может с нетерпением ждать, когда выведет страну, где родились его дети, на крупный турнир.
"И это для ЧМ, и я очень рад за игроков! Трудно осознать. Я так благодарен."