Грэм Поттер назвал финал плей-офф Швеции за выход на ЧМ потрясающей возможностью
Шведская сборная выступила крайне неудачно в группе B, заняв четвертое место позади Швейцарии, Косово и Словении, с которой они дважды сыграли вничью, а их провал в первых четырех матчах привел к тому, что тренер Йон Даль Томasson стал первым главным тренером мужской команды, уволенным Шведской футбольной ассоциацией (SvFF).
"Это просто ощущается как потрясающая возможность. Мы получили шанс благодаря тому, что сделала команда в Лиге наций. Так что мы здесь, и теперь у нас один матч, чтобы попасть на чемпионат мира, что является мечтой," заявил Грэм Поттер, сменивший Томассона, на пресс-конференции в понедельник.
"Мы рассматриваем это как позитивный шанс и с нетерпением ждем его."
Поттер возглавил Швецию в двух последних отборочных матчах, проиграв 4:1 Швейцарии и сыграв вничью дома со Словенией, но в итоге эти результаты не имели значения, поскольку победа в группе C1 Лиги наций, третьего дивизиона соревнования УЕФА, дала им шанс на спасение.
Для европейских плей-офф к 12 командам, занявшим вторые места в отборочных группах к ЧМ, присоединились четыре победителя групп Лиги наций, финишировавшие за пределами топ-двух в своих отборочных группах, на основе промежуточного общего рейтинга УЕФА Лиги наций 2024–25 года, и шведы оказались среди этих четырех.
Победа в плей-офф над Украиной
Одержав победы над Словакией, Эстонией и Азербайджаном, шведы выиграли свою группу в Лиге наций и на прошлой неделе в Валенсии одолели Украину со счетом 3:1 в плей-офф, оказавшись на пороге возвращения в Северную Америку, где в 1994 году на турнире в США они заняли третье место.
"Мы, конечно, очень рады и довольны, что получили эту возможность, хотя отборочные матчи прошли не так хорошо, как мы надеялись," сказал капитан Швеции Виктор Линделёф.
"Лига наций и результаты там явно дали нам этот шанс... мы явно очень рады и довольны быть в такой ситуации."
После того как болельщики на домашних матчах освистали его ранее в кампании, Линделёф ожидает совсем другого приема, когда выведет команду на поле заполненного стадиона Строберри Арена во вторник для матча с Польшей.
"Всегда приятно иметь фанатов за спиной, и переполненный стадион, где они дарят нам энергию. Это много значит для меня, но и для всех ребят тоже," отметил Линделёф.
"Думаю, многие ждут не дождутся выйти на поле завтра и пережить это."