Gernot Rohrs Weltmeisterschaftstraum mit Benin zerplatzt, Südafrika sichert sich das Ticket

Der deutsche Trainer Gernot Rohr konnte das Wunder für Benin nicht vollenden und hat in der entscheidenden Partie die Qualifikation für die WM verspielt. Bei seinem ehemaligen Verein Nigeria verlor der Außenseiter, der als Tabellenführer antrat, mit 0:4 (0:2) und fiel auf den dritten Platz in Gruppe C zurück. Die Hoffnung der Eichhörnchen auf die erste Teilnahme an einer Endrunde ist damit endgültig vorbei.

Südafrika erkämpfte sich das direkte Ticket für das große Turnier im nächsten Jahr in den USA, Kanada und Mexiko durch einen 4:0 (2:0) Sieg gegen Ruanda. Die Bafana Bafana sind seit dem Wettbewerb 2010 in ihrem eigenen Land erstmals wieder dabei. Zuletzt hatte Südafrika 2002 die Qualifikation gemeistert. Nigeria qualifiziert sich als eines der vier besten Zweiten aus den acht Gruppen für die Playoffs, in denen der Sieger gegen ein Team aus einem anderen Kontinent um ein zusätzliches Ticket antritt.

In Uyo im Südosten Nigerias verhinderte der Stürmer Victor Osimhen von Galatasaray mit einem Hattrick ein echtes Fußballmärchen, der ehemalige Wolfsburger traf in der 3. Minute, dann in der 38. und 51. Minute, der vierte Treffer von Frank Onyeka von Brentford in der 90.+1 Minute brachte Nigeria in die Playoffs. Benin wirkte in diesem wahrscheinlich wichtigsten Spiel der nationalen Fußballgeschichte angespannt und war klar unterlegen.

Bereits vor dem Spiel war klar, dass Benin keine Aussichten auf die Playoffs der besten Gruppenzweiten hatte und nur als Gruppensieger zur WM kommen konnte, dass Gleiche galt für Südafrika. Für Benin wäre es die Premiere bei einer Endrunde gewesen, für den 72-jährigen Rohr die zweite, 2018 hatte er mit Nigeria in Russland in der Gruppenphase aufgehört.