Гедеон Калулу: ДР Конго станет серьезным испытанием для соперников на чемпионате мира
Сборная ДР Конго, известная как «Леопарды», последний раз участвовала в чемпионате мира в 1974 году, выступая под названием Заир, и стала первой командой из Африки к югу от Сахары, пробившейся на мундиаль. Тогда они заняли последнее место в группе, проиграв все три матча.
Под руководством французского тренера Себастьена Десабра ДР Конго прервала 52-летнюю засуху без чемпионата мира. Команда прошла сложный отборочный путь, завоевав путевку через Межконфедерационный плей-офф ФИФА с минимальным преимуществом.
ДР Конго квалифицировалась, обыграв Ямайку со счетом 1:0 в межконфедерационных плей-офф. Чтобы дойти до этого этапа, они заняли второе место в своей отборочной группе КАФ, выбили Камерун и Нигерию в африканских плей-офф, и закрепились в финальном расширенном турнире на 48 команд.
На чемпионат мира 2026 года ДР Конго отправляется не только с надеждами одной из самых страстных футбольных наций Африки, но и с растущей уверенностью в том, что эта команда способна на гораздо большее, чем просто участие.
Попав в сложную группу K вместе с Португалией, Колумбией и Узбекистаном, «Леопарды» на бумаге столкнутся с серьезным испытанием.
Однако, по словам 28-летнего Калулу, выступающего за кипрский клуб «Арис Лимасол», «Леопарды» вступят в мировой турнир, зная, что у них сильный состав, способный бороться «за нашу кровь и наши корни».
ДР Конго не станет нервничать
«Неважно, с кем мы сыграем. Это чемпионат мира, поэтому мы обязательно столкнемся с громкими именами», - сказал Калулу в интервью FIFA.com.
«Мы здесь, потому что у нас есть все необходимое. Нам придется смотреть им в глаза без страха и волнения».
Калулу добавил: «Это величайшее соревнование, то, которое мы с детства смотрели по телевизору. Мы будем играть за нашу кровь, за наши корни - это невероятно».
«Это необыкновенная страна, страна с населением 100 миллионов человек. 100 миллионов! Думаю, люди даже не осознают этого. Прошло уже 52 года, более полувека, с тех пор, как конголезцы в последний раз ощущали волнение чемпионата мира!»
О матче с Колумбией Калулу сказал: «Не стоит обязательно ставить их ниже Португалии. Эти две игры будут ничуть не легче первой.
«В любом случае, мы знаем, что едем на чемпионат мира не с командой, которая на голову выше всех и всех переедет».
ДР Конго встретится с Португалией в стартовом матче
Калулу может выйти в стартовом составе в линии обороны ДР Конго вместе с Шанселем Мбемба, Седриком Бакамбу, учитывая, что команда пропустила всего один гол в последних пяти отборочных матчах.
«Когда мы в правильном настрое, нас трудно победить. У нас дисциплинированная команда, умеющая быть терпеливой», - отметил Калулу.
«Мы показали, что способны играть от обороны, отдавать мяч сопернику и создавать ему проблемы, когда отбираем его, быстро и массово устремляясь вперед».
О том, что он хочет дать команде, если получит возможность выйти в основе, Калулу сказал: «Я здесь, чтобы играть на своих сильных сторонах, не пытаясь быть кем-то другим, а мои сильные стороны сейчас - это способность прорываться по флангу, много бегать и изматывать прямого оппонента.
«Я постараюсь привнести свой позитивный настрой, а также боевой дух и решимость. Надеюсь выложиться полностью, если тренер на меня рассчитывает. У меня нет других целей на этом чемпионате мира».
Он заключил: «Я поговорил с тремя братьями и сестрой после объявления состава. Мы поняли, что должно произойти нечто грандиозное. Наша фамилия будет известна даже в Соединенных Штатах».
«Леопарды» встретятся с Португалией 17 июня в первом матче - сложный старт против команды, считающейся одним из главных претендентов на победу в турнире.