Дубль Эль Кааби вывел Марокко в плей-офф Кубка африканских наций лидерами группы

Аюб Эль Кааби оформил два гола, благодаря чему хозяева турнира Марокко уверенно одолели Замбию со счетом 3:0 на Кубке африканских наций в понедельник и обеспечили себе выход в 1/8 финала как победители своей группы.

Нападающий Олимпиакоса забил по разу в каждом тайме на глазах у 62532 болельщиков в столице Рабате, а еще один мяч добавил Брахим Диас из Реал Мадрида, который отличился в третьем матче подряд на чемпионате.

Марокко завершили групповой этап с двумя победами и ничьей, что позволило им занять первое место в группе A с семью очками. Мали финишировали вторыми после третьей подряд ничьей, сыграв 0:0 с Коморами и завершив встречу вдесятером, в то время как Замбия выбыла из борьбы.

Команда Валида Реграгави из Марокко теперь получит преимущество, оставаясь в Рабате для матча 1/8 финала против одной из сильнейших команд, занявших третье место, в воскресенье, 4 января.

"Я считаю, что настоящее соревнование начинается именно сейчас," отметил Реграгави.

"Когда четыре команды с третьих мест проходят дальше, трудно назвать групповой этап разминкой, но для нас это значит сосредоточиться на том, чтобы выйти в следующий раунд в оптимальной форме.

"Надеюсь, мы зайдем как можно дальше. Это мечта для всех нас."

Спокойный вечер для сборной хозяев также ознаменовался возвращением капитана Ашрафа Хакими, африканского футболиста года, который вышел на замену во втором тайме, отметившись первым появлением после травмы лодыжки, полученной в начале ноября за Пари Сен-Жермен.

Атласские львы прервали свой мировой рекорд из 19 подряд побед ничьей 1:1 с Мали в предыдущем матче, но ответили на это, полностью переиграв замбийских соперников.

Марокко считается сильнейшей командой Африки по версии ФИФА и опережает Замбию на 80 позиций в таблице, где те занимают 91-е место. Их серия побед включала матчи дома и в гостях против Медных пуль в отборочном цикле к ЧМ.

Возвращение Хакими

Гости оказались в сложном положении, им требовалась победа в заключительном групповом матче, чтобы гарантированно выйти в плей-офф, что было непростой задачей для страны, не побеждавшей на Кубке африканских наций с момента завоевания титула в 2012 году.

Марокко повели в счете уже на девятой минуте, когда угловой с правого фланга разыграли коротко на Аззедина Унахи, и он точным первым касанием отправил мяч на дальнюю штангу, где Эль Кааби головой расстрелял ворота, а затем в радости закрыл лицо руками.

Прекрасная комбинация привела ко второму голу незадолго до половины первого тайма, Унахи идеально пробросил мяч за спины защитников Замбии Абде Эззальзули. Тот с левого края низом прострелил в центр, Эль Кааби промахнулся, но Диас в подкате добил мяч в сетку, записав на свой счет третий гол в трех играх.

Марокко довели счет до 3:0 через шесть минут после перерыва, когда Эль Кааби обыграл ловушку положения вне игры и подставил ногу под очередной пас от выдающегося Унахи, исполнив эффектный удар через себя.

Сначала гол отменили из-за офсайда, но после проверки VAR признали его, и Эль Кааби сравнялся с Диасом и алжирцем Рьядом Марезом по три мяча на вершине таблицы бомбардиров Кубка африканских наций.

Громкие аплодисменты встретили Хакими, вышедшего на замену в 64-й минуте вместо Нуссайра Мазрауи, это было его первое появление на турнире, и только отличный сейв Уилларда Мванзы помешал ему забить под конец.