ЭКСКЛЮЗИВ: Бывший воспитанник Манчестер Юнайтед рассказывает, что происходит, когда не попадаешь в первый состав
Защитник оказался в центре борьбы Пьянезе за выход в Серию Б в этом сезоне. Сейчас команда выступает в третьем дивизионе итальянского футбола, закончив сезон на шестом месте во второй группе, что дало им право участвовать в плей-офф. Повышение в классе не состоялось, но это показало, что клуб движется в верном направлении.
Команда базируется в непримечательном городке Пьянкастаньяйо в провинции Сиена, и Пьянезе явно не привыкать к ярким огням большого футбола. Именно в этом тосканском клубе Эрколани сейчас наслаждается жизнью футболиста. Он уже провел более пятидесяти матчей за команду, присоединившись к ней в 2025 году после выступлений за Фоджу.
Рассказывая о своей нынешней жизни, итальянец говорит Flashscore: «Я чувствую себя гораздо увереннее с точки зрения физической формы. Я не получал травм уже три или четыре сезона, так что не могу жаловаться.
«Я все еще считаю, что могу улучшить некоторые аспекты, но я работаю над этим. Однако, думаю, я максимально приблизился к своей лучшей версии».
Физический аспект стал ключевым в профессиональной карьере Эрколани. Защитник достаточно хорошо справился с тем, как травма колена разрушила его шансы в Манчестер Юнайтед, и он вспоминает время в клубе с большой теплотой.
Сейчас ему 26, и он оглядывается назад, вспоминая, как состоялся его переход на Олд Траффорд. Это произошло неожиданно в 2016 году, когда он еще выступал за молодежную команду Форли.
«Интерес со стороны Юнайтед появился примерно в 2014 году, я тогда играл в молодежной команде в Италии. Однажды ко мне подошел мужчина, представился скаутом Манчестер Юнайтед. Сначала я не мог в это поверить. Мне казалось невозможным находиться рядом с таким человеком. С того дня началось это путешествие».
Этим «мужчиной» был Дэвид Уильямс, который сыграл ключевую роль в переходе Федерико Македы и Джузеппе Росси на красную сторону Манчестера.
«Он хотел познакомиться с моей семьей и узнать меня как личность. В итоге он приезжал смотреть на меня много раз. Я продолжал хорошо играть, и однажды он решил, что я достоин пробного периода в Манчестере».
Эрколани описывает все это как сюрреалистический опыт. Ему тогда было всего 15, он играл за молодежную команду клуба, который даже не входил в два высших дивизиона Италии. Решение Манчестер Юнайтед подписать его зажгло мечту играть профессионально.
«Когда Юнайтед попытался подписать меня, это было после второго просмотра, через полгода после первого. Когда итальянский скаут сказал мне, что есть серьезный интерес, это было нереально. Я не мог дождаться этого момента и мечтал о нем.
«Я не мог дождаться переезда в Англию, потому что нужно было ждать моего 16-летия, чтобы соблюсти правила ФИФА. Это изменило мою жизнь, это было невероятно. В подростковом возрасте мне пришлось уехать за границу. Но в моей голове было только желание играть профессионально».
Начало жизни в Англии было совсем нелегким для 16-летнего Эрколани. Он начал играть за команду Манчестер Юнайтед до 18 лет, но оказался в совершенно незнакомой среде, что всегда является испытанием для подростка.
Он рассказывает Flashscore, как ему помогали одноклубники: «Первые несколько дней были очень странными. Я чувствовал себя очень одиноким в незнакомом мире. Пятнадцать лет дома, с родителями и друзьями каждый день.
«Это было довольно странно, но, должен сказать, я довольно хорошо адаптировался. Большим преимуществом было то, что у меня были одноклубники, которые сами приехали из-за границы. Из Испании, Франции и других частей Европы. Это мне очень помогло».
Эрколани быстро адаптировался, и это привело к его стремительному продвижению по системе. В сезоне 2017/18 он играл за Юнайтед в Юношеской лиге УЕФА, а уже в следующем сезоне пробился в команду до 21 года.
В этот момент итальянец начал привлекать внимание основного состава. Тогдашний тренер Жозе Моуринью следил за его развитием и несколько раз вызывал его на тренировки с первой командой.
Преемник португальца Уле Гуннар Сульшер также проявлял интерес к его кандидатуре, и норвежец держал Эрколани рядом с основой.
Это давало надежду молодому игроку, который, казалось, был на пороге дебюта при Сульшере.
Но вскоре все изменилось: Эрколани получил травму колена, которая перевернула его карьеру.
С некоторым сожалением он говорит: «До травмы колена я, вероятно, был самым близким к основе защитником из команды до 23 лет, тренируясь с первой командой раз или два в неделю. Я был постоянным игроком U23 при Моуринью».
Он вспоминает, как Сульшер давал дебютировать нескольким воспитанникам академии в матче группового этапа Лиги Европы против Астаны в Казахстане. Если бы не травма колена, Эрколани тоже мог бы дебютировать в тот день.
«К сожалению, травма колена случилась, и по совпадению в тот год большинство игроков стартового состава U23 дебютировали в Казахстане против Астаны в матче Лиги Европы».
«Анхель Гомес, ДеШон Бернард и Тахит Чонг дебютировали, а я, к сожалению, остался на скамейке запасных. Я был очень рад за них, но это было неудачное время для меня. Это было самое близкое, что я мог приблизиться к дебюту в первой команде».
Травма крестообразных связок пришлась на неудачный момент для Эрколани во многих смыслах. Ограничения, связанные с пандемией COVID-19, сделали процесс восстановления совершенно иным вызовом.
Описывая, как все прошло, он говорит: «Мыслей о том, чтобы бросить, никогда не было, но когда я вернулся в Италию во время реабилитации после разрыва крестообразных связок, это было очень страшно. В то время у всех было больше времени на размышления, и я тоже. Я слишком много думал. Я думал о том, как вернуться, как восстановиться, ведь мой контракт подходил к концу. Было много мыслей».
Семья и друзья сыграли огромную роль в том, чтобы помочь защитнику справиться. Оглядываясь назад с благодарностью, Эрколани признает, что у него была возможность уйти в аренду до того, как травмы колена начали накапливаться. Он не воспользовался ею, но сейчас изменил бы это решение.
«После травмы колена были лишь небольшие возможности. Единственные варианты были аренда в низшие лиги, ниже Первой лиги. Меня это не интересовало. Это было досадно, потому что я мог бы уйти в аренду до травм, и это ускорило бы мое развитие как игрока».
Травма стала переломным моментом в карьере Эрколани. Вскоре пришла тревожная новость: Манчестер Юнайтед не продлит контракт, и ему придется искать другие клубы.
Несмотря на то, что это изменило направление его карьеры, Эрколани рад, что смог играть профессионально после этой неудачи. В каком-то смысле его уход произошел в самое подходящее время.
«Когда Ники Батт сказал мне, что клуб не продлит контракт, я постарался отнестись к этому легко, хорошо это принял и с нетерпением ждал следующего вызова. Мне был 21 год, моей целью была игра в первой команде, и я считал, что пришло время для этого.
«Я мог начать раньше, но у меня не было другого выбора, кроме как начать как можно скорее».
В 2021 году он покинул Манчестер Юнайтед и присоединился к Карпи, выступавшей тогда в Серии С. Также он играл за Алессандрию и Фоджу, а с сезона 2024/25 стал основным игроком Пьянезе.
Оглядываясь назад, он признает, что его карьера могла сложиться иначе, если бы не травмы. Один единственный матч, возможно, против Астаны, мог полностью изменить его жизнь. Но теперь он верит в судьбу и с теплотой вспоминает свою карьеру.
«Я думаю, что моя карьера могла бы быть другой, но у каждого свой путь, и если чему-то суждено случиться, это случится. Неудача может случиться с каждым. Я всегда старался создавать свою удачу и осознаю, что даже одно появление в Юнайтед могло стать поворотным моментом в жизни».
Даже если в Юнайтед все сложилось не так, этот опыт сформировал его таким, какой он есть. За время на Олд Траффорд он узнал не только футбол.
«Полученный опыт был больше, чем просто футбольная карьера. Это помогло мне вырасти ментально, физически и как личности. Я встретил много людей, выучил новый язык и могу сказать, что стал лучше как человек благодаря этому. Я всегда буду благодарен людям в клубе, которые относились ко мне как к члену семьи».
Связь с Юнайтед не прервалась. Во время локдауна клуб помог Эрколани, предложив ему возможность получить тренерскую лицензию УЕФА категории B.
«Во время реабилитации после разрыва крестообразных связок Юнайтед предложил мне лицензию UEFA B, которую я получил с Нилом Бейли, членом Футбольной ассоциации. Это помогло мне отвлечься от футбола после того, как восстановление было завершено».
Выражая дальнейшую благодарность, он говорит: «Я считаю, что мне очень повезло с Юнайтед, потому что они очень помогают игрокам, даже когда те покидают академии. Я до сих пор остаюсь членом Футбольной ассоциации, и клуб Юнайтед предлагает мне множество курсов. Если я вернусь в Манчестер, уверен, что смогу получить помощь от клуба для работы с ними или посещения университетских занятий».
Эрколани считает, что в Италии такого не встретишь: игроки могут столкнуться с трудностями, покинув крупные академии. Его это не устраивает.
«Италия совсем другая. В третьем дивизионе сложно найти клуб, который предлагает подобные вещи, но я считаю, что клубы должны заботиться об игроках во время и после их пребывания в команде, потому что всегда хорошо поддерживать связь после ухода футболиста. Отношения, которые создаются, дают отличные возможности для всех».
Даже если Эрколани никогда не играл за Манчестер Юнайтед, он остается связан с клубом, поскольку их первая поддержка во время локдауна направила его на путь образования.
Теперь у него есть степень в области пищевых наук и гастрономии, а также защитник работает над диссертацией по питанию в Университете Сан-Раффаэле в Риме.
Он регулярно совмещает футбол с учебой и находится в лучшей физической форме в своей жизни. Это позволяет ему регулярно играть за Пьянезе, где он оставил травмы позади. Кроме того, защитник продолжает строить планы на работу в футболе после завершения карьеры.
Даже если он не уверен, будет ли это тренерская или административная должность, Эрколани убежден, что футбол — это гораздо больше, чем то, что происходит на поле. Он дает совет своему молодому «я» о том, почему это действительно важно.
«Я бы сказал, очень важно создавать отношения, на поле и за его пределами, но нужно быть осторожным на поле, чтобы делать правильные вещи. Нужно быть внимательным и вне поля: с кем ты проводишь время, какие люди тебя окружают».
«Вот чему я научился за 10 лет своей карьеры».