Диего Симеоне и Атлетико стремятся к европейскому реваншу против Арсенала
Они принимают Арсенал в среду в полуфинале Лиги чемпионов, стремясь к искуплению после сокрушительного поражения в финале Кубка Испании всего неделю назад.
Десятки тысяч болельщиков Атлетико отправились в Севилью, но вернулись ни с чем, подобно тому, как это было в финалах Лиги чемпионов 2014 и 2016 годов против заклятых соперников из Реал Мадрида.
Атлетико никогда не побеждал в главном европейском турнире и также проиграл в своем другом финале в 1974 году.
Они могут сделать первый шаг к четвертому финалу против команды Микеля Артеты на этой неделе, в день празднования 123-летия клуба.
В первом матче дома после разочарования в финале Кубка, в субботу против Атлетик Бильбао, болельщики Атлетико встретили команду прохладно.
"Болельщикам не нужны слова от меня, им нужно побеждать," отметил Симеоне, самый титулованный тренер Атлетико, в Севилье.
Однако к концу победы команды со счетом 3-2 над Атлетиком, которая стала только второй в последних девяти матчах во всех турнирах, настроение улучшилось.
"Мы должны встать после этого удара и выложиться полностью, чтобы дойти до финала," сказал в понедельник ключевой нападающий Хулиан Альварес.
Матч с Арсеналом дает шанс на быстрое искупление, и к среде атмосфера станет бешеной и опьяняющей, как во время четвертьфинального устранения Барселоны.
Атлетико больше не играет на Висенте Кальдероне, но стадион Метрополитано ничуть не менее интенсивен, а с увеличенной вместимостью он еще и громче.
Открытый в 2017 году, он явно не обладает историей предшественника, на это потребуется время и яркие выступления в такие ночи, чтобы создать наследие.
"Поздравляем Атлетико, если вы обыграете Арсенал, то празднование юбилея будет идеальным," написала мадридская газета AS.
Поддержка Рохибланкос самая громкая в Испании, и Симеоне призвал их дать команде преимущество против лидеров АПЛ.
"Атлетико с трудом добрался до полуфиналов и финалов Лиги чемпионов," объяснил тренер.
"Мы построили этот успех через упорный труд и поддержку фанатов.
"Они нужны нам сейчас как никогда, и надеюсь, мы сможем подарить им то, чего они ждут на поле."
Отвага и душа
Когда условия подходящие, на Метрополитано Атлетико доказал, что может разобрать любую команду.
Они разгромили Барселону 4-0 в первом матче полуфинала Кубка Испании, преимущество в котором оказалось непреодолимым, и уверенно победили 5-2 в дерби против Реал Мадрида в начале сезона.
Эти и многие другие игры должны развеять миф, что команда Симеоне играет в одинаковый унылый оборонительный футбол, который был основой успеха в первой половине его 14-летнего правления.
Однако то, что не подлежит обсуждению ни сейчас, ни раньше, ни всегда для Симеоне, это интенсивность, работоспособность и конкурентоспособность его команды, а также способность страдать против более сильных соперников, когда это необходимо.
"Мы дошли до этой точки, соревнуясь именно так, ничто не остановило нас пока," сказал Симеоне.
"Coraje y corazon", отвага и душа, это девиз команды, и даже в атаке Атлетико стремится наносить урон силой и скоростью.
Сын тренера Джулиано Симеоне, Маркос Йооренте и Александр Сорлот динамичные и мощные нападающие, а даже талантливый талисман Антуан Гризманн выкладывается на полную.
"Если не бегаешь, завтра уйдешь," пошутил Симеоне, сидя рядом с Гризманном на недавней пресс-конференции.
Альварес, который дважды попал в перекладину в поражении 4-0 на групповом этапе от Арсенала в октябре, сказал, что он "на все 100 процентов" в форме, но они пропустят травмированного энергичного полузащитника Пабло Барриоса.
"Обе команды сильно изменились с тех пор," сказал Йооренте.
Победа над Атлетиком может стать тем подъемом морали, которого команде не хватало, чтобы выйти на игру с Арсеналом с уверенностью и верой.
"Хорошо снова побеждать после неудачной серии," сказал лучший бомбардир в истории Атлетико Гризманн, который летом покинет клуб ради МЛС и Орландо Сити.
"Это будет очень важный матч против Арсенала, нужно оставаться спокойными, расслабленными, зная, что мы можем это сделать...
"Я наслаждаюсь этими последними играми здесь. Надеюсь, смогу подарить фанатам что-то невероятное."
Как заметил Симеоне, несмотря на весь пот и упорство, которое его команда проявила, главный подарок, который им нужно сделать, это трофей.