Despliegue policial y protestas destacan en el encuentro Aston Villa contra Maccabi Tel Aviv, calificado de alto riesgo
El jueves se movilizaron más de 700 agentes en Birmingham por el partido de la Europa League entre Aston Villa y Maccabi Tel Aviv, considerado de alto riesgo, y el club local impidió el acceso a seguidores israelíes por motivos de seguridad.
Previo al inicio del encuentro, que comenzó a las 20h00 GMT, se registraron dos concentraciones cerca del estadio.
Alrededor de 200 personas pro palestinas se congregaron en las proximidades de Villa Park, entonaron consignas como Free Palestine y exhibieron carteles demandando el boicot a Israel y su veto en el ámbito futbolístico internacional.
En la zona opuesta del recinto, un grupo de varias decenas de individuos agitaron enseñas israelíes y portaron letreros con el mensaje Mantengan el antisemitismo fuera del fútbol. Las fuerzas de orden les escoltaron hasta la salida justo antes de que arrancara el partido.
Birmingham, la urbe más poblada de Inglaterra tras Londres, alberga una significativa comunidad musulmana. En los dos años recientes ha albergado importantes movilizaciones a favor de Palestina.
Las autoridades policiales británicas lo tildaron de evento de alto riesgo, aludiendo a los graves disturbios y actos de odio que ocurrieron en noviembre de 2024 en Ámsterdam, durante un choque de la Europa League entre Ajax y Maccabi.
Ese enfrentamiento desató tensiones entre residentes locales y aficionados israelíes en la ciudad holandesa. Los sucesos se prolongaron por dos jornadas, en las que supporters del equipo de Tel Aviv profirieron gritos contra árabes, dañaron un vehículo de taxi y prendieron fuego a una bandera palestina.
Corresponsales de la AFP observaron un notable contingente policial en los alrededores del estadio, donde el ambiente permaneció tranquilo durante la tarde.
El Aston Villa solicitó a su afición que evitara exhibir proclamas políticas en el transcurso del juego, conducta vetada por las normas de la UEFA con penas que incluyen expulsión inminente y veto de entrada al estadio.