Com o Brasil fora da disputa, as oitavas do Mundial Sub-20 têm a Argentina como principal candidata
A seleção argentina surge como a principal candidata às oitavas de final do Mundial Sub-20, que se iniciam esta terça-feira (7) no Chile, com o Brasil já eliminado precocemente e outras potências europeias como Espanha e França a não demonstrarem ainda um desempenho convincente.
A 'Albiceleste' superou a fase de grupos com facilidade, registando uma campanha invicta ao derrotar Cuba por 3 a 1 mesmo com um jogador a menos, golear a Austrália por 4 a 1 e vencer a Itália por 1 a 0, no encontro mais desafiador até o momento.
Contando com Alejo Sarco, avançado do Bayer Leverkusen em grande forma com três golos assinalados, a Argentina, com seis títulos no Mundial Sub-20, prepara-se para defrontar a Nigéria em Santiago na quarta-feira.
Todos partilhamos a esperança de conquistarmos o título, sabendo que cada jogo será igualmente complicado, afirmou Diego Placente, treinador argentino, após a vitória de sábado contra a Itália, vice-campeã da edição anterior.
Acreditamos plenamente no nosso potencial, pois temos a certeza de que podemos ser decisivos em todas as partidas, acrescentou.
Neste torneio disputado sem as principais estrelas da categoria, seleções como Espanha e França garantiram a qualificação como melhores terceiras classificadas nos respetivos grupos.
A maior surpresa da primeira fase foi a eliminação do Brasil, que registou a sua pior prestação histórica, com apenas um ponto conquistado e na última posição do Grupo C, o 'da morte'.
Sul-americanos ainda não convenceram
Apesar da ausência do Brasil, os restantes quatro representantes sul-americanos conseguiram avançar para as oitavas de final, que se prolongarão até quinta-feira.
A Argentina é a única seleção sul-americana a transmitir confiança até agora.
O Chile, enquanto anfitrião, tem sido dececionante. Após vencer o primeiro encontro, registou apenas derrotas nas fases seguintes.
O Estádio Nacional, em Santiago, viveu momentos de tensão após a derrota por 2 a 1 frente ao Egito na sexta-feira, no último minuto do Grupo A.
Após empate no número de pontos com o Egito e a Nova Zelândia, os chilenos avançaram como segundos classificados graças a terem recebido menos cartões amarelos.
'La Roja' irá defrontar o México na terça-feira, em Valparaíso, com destaque para Gilberto Mora, de 16 anos, considerado uma grande promessa do futebol mexicano.
Este é o início do caminho que desejamos, que é conquistar o título. Estamos a dar um pequeno passo rumo ao nosso objetivo, adiantou o avançado Yael Padilla.
O Paraguai também não se destacou. Classificado em segundo lugar no Grupo B com quatro pontos, irá enfrentar a Noruega na quarta-feira.
Apesar de se manter invicta no Grupo F com cinco pontos, a Colômbia marcou apenas dois golos, um problema recorrente nos últimos anos.
Na quarta-feira, os colombianos defrontarão a África do Sul, reforçada pela vitória sobre os Estados Unidos por 2 a 1.
Marrocos e Japão as surpresas
No Grupo da Morte, composto por Brasil, Espanha, México e Marrocos, poucos acreditavam na qualificação dos marroquinos.
Os marroquinos, cujo futebol está em franca ascensão a todos os níveis, mostraram qualidade. Venceram a Espanha por 2 a 0, derrotaram o Brasil por 2 a 1 e perderam por 1 a 0 frente ao México, já com a classificação assegurada.
Marrocos irá defrontar a Coreia do Sul na quinta-feira, buscando manter o seu estilo ofensivo e rápido, com Gessime Yassine e Yassir Zabiri como principais trunfos.
Os espanhóis disputarão uma vaga nos quartos de final na terça-feira contra a Ucrânia, na partida inaugural das oitavas.
Sempre confiei em mim e na equipa. Não me considero favorito, mas conheço bem o potencial da nossa seleção, disse o avançado Iker Bravo.
A França, determinada a redimir-se, enfrentará o temido Japão na quarta-feira, seleção com campanha impecável no grupo.
Programação das oitavas de final do Mundial Sub-20 (horário de Brasília)
Terça-feira
Ucrânia-Espanha em Valparaíso (16h30)
Chile-México em Valparaíso (20h00)
Quarta-feira
Argentina-Nigéria em Santiago (16h30)
Colômbia-África do Sul em Talca (16h30)
Paraguai-Noruega em Talca (20h00)
Japão-França em Santiago (20h00)
Quinta-feira
Estados Unidos-Itália em Rancagua (16h30)
Marrocos-Coreia do Sul em Rancagua (20h00)