Чехия одолела Ирландию в пенальти и вышла на матч с Данией в финале плей-офф
Ветвь D этих европейских плей-офф на чемпионат мира мира создала захватывающий полуфинальный поединок между двумя странами, которые в этом веке всего раз играли на самом престижном футбольном турнире.
Возможно, вдохновленные драматической победой над Венгрией в последнем матче группы, ирландцы начали активнее. Капитан Натан Коллинз увидел, как его рикошетный удар угодил в перекладину, а затем промахнулся головой после углового от Финна Азaza.
Они получили вознаграждение за такой старт, когда рефери Гленн Нюберг указал на точку после того, как Владимир Дарида был наказан за удар по поднятой ноге Коллинза в штрафной. Трои Паррот уверенно пробил пенальти мимо Матея Ковара, несмотря на то что чешский вратарь нырнул в правильном направлении.
Болельщики Ирландии, приехавшие на матч, снова ликовали через пять минут, поскольку угловой Райана Мэннинга вызвал хаос в штрафной, и в итоге попытка выноса Владимира Коутфала ударилась о штангу и Ковара, прежде чем пересечь линию.
Однако этот напряженный первый тайм принял новый поворот, когда Мэннинг был наказан за фол на Ладиславе Крейчи в штрафной, что было явным пенальти. Патрик Шиком без ошибок реализовал удар с 12 метров, обойдя неправильно стоявшего Кевина Келлехера и сократив отставание перед перерывом.
Джейсон Моламби был близок к тому, чтобы увеличить преимущество Ирландии после перерыва, когда его дальний удар отскочил от штанги, но хозяева поля задавали основной тон.
Команда Мирослава Коубека использовала прямолинейную тактику, чтобы сравнять счет, и Крейчи головой после навеса от Коутфала был остановлен Келлехером, который отбил мяч за линию.
К счастью для парней в зеленом, чехи не могли набрать обороты, и команда Хеймира Халлгримссона угрожала контратаки, чтобы закрепить свое место в финале, но Ковар вовремя среагировал, отразив удар головой Паррота после навеса головой от Дары О'Ши.
Контратака случилась, но от чехов. Крейчи недавно стал капитаном сборной, и отметил важный момент в карьере точным ударом головой в ближний угол с углового Михала Садилека, отправив этот интересный матч в дополнительное время.
Теперь весь импульс был у команды Коубека, и Томаш Соучек должен был завершить камбэк, но с близкой дистанции запустил мяч выше после прострела от Адама Карабеца. Нервы ирландцев были на пределе, прежде чем VAR решил, что удар Моламби рукой от Шикома произошел за пределами штрафной.
Были тревожные моменты в конце дополнительного времени, когда Сэмми Сзмодикс был унесен на носилках после жесткого столкновения со Степаном Чалоупеком. Перешли к пенальти, и после двух спасенных ударов Ковар отразил попытку Алана Брауна, а Ян Климент забил решающий мяч, обеспечив хозяевам победу 4:3 в серии.
Теперь они с нетерпением ждут встречи с Данией во вторник, где успех позволит чехам впервые за 20 лет выйти на глобальную арену с таким составом, как у Петра Чеха, Томаша Розицки и Павла Недведа.