Аутсайдер Мьелльби на пороге исторического первого титула в Швеции
Тренер Мьелльби АИФ Андерс Торстенссон стремится сохранить хладнокровие в команде накануне возможной победы в первом историческом чемпионате Швеции.
"Я даже не осмеливаюсь об этом думать", сказал Торстенссон агентству AFP, поскольку его команда.
С отрывом в 11 очков от ближайшего преследователя Хаммарби мечта почти осуществилась для небольшого клуба из городка с населением менее 1400 человек.
Большую часть своей истории они провели за пределами элитного дивизиона, а их лучший предыдущий результат в лиге был пятым местом.
"Это мой родной клуб, и я родился в деревне Мьелльби... Это было бы невероятно!", отметил Торстенссон в беседе с AFP.
"С нашими скромными условиями и малым бюджетом Мьелльби долгие годы оставались аутсайдерами шведского футбола", добавил 59-летний специалист с улыбкой.
Бывший офицер армии, ставший директором средней школы, этот дружелюбный наставник никогда не уходил далеко от Страндваллена скромного стадиона на 6000 мест с трибунами, потрепанными ветрами Балтийского моря, который служит домом команде с 1953 года.
Его долгая и разносторонняя карьера считается преимуществом для южного клуба, пригласившего его в 2023 году.
"У меня больше опыта в управлении людьми в разных ситуациях, не только на поле или на тренировках", пояснил он.
Каждое утро он собирает команду с средним возрастом 24 года на сытный завтрак и объясняет план дневной тренировки, которая проходит на поле с видом на море и муниципальный кемпинг.
Шаг за шагом
Атмосфера дружелюбная. Игроки, большинство из которых живут в ближайшем городе Сёльвеборг, добираются на тренировки на скромных автомобилях, подвозя друг друга.
Это сплоченная команда, объяснил финский защитник Тимо Ставитски.
"Это маленькое место, так что все в похожем положении, и у нас много общего".
Мьелльби уже 10 лет возглавляет местный промышленник Магнус Эмеус, стабилизировавший финансы клуба.
"У меня была четкая стратегия с самого начала. Нельзя преуспеть на поле, если за его пределами царит хаос, и первым делом нужно сбалансировать бюджет", пояснил он.
Несмотря на эту стабильность, клуб остается скромным по сравнению с другими в Швеции.
В 2024 году их бюджет составил 84.7 миллиона крон (9 миллионов долларов), что примерно восьмая часть от средств самого богатого шведского клуба Мальмё ФФ, который на выходных стартовал с седьмого места, но завоевал четыре из последних пяти титулов и 27 в общей сложности.
"Эмеус управляет клубом как бизнесом, мы идем шаг за шагом, и нынешний успех вполне заслужен", рассказал AFP Глехн Херманссон, 65-летний волонтер, помогающий на тренировках и раздающий бутылки с водой.
Эмеус подчеркнул, что сейчас у него нет других целей, поскольку титул почти в кармане. Но он признал: "всегда можно ставить цели для небольшого улучшения".
В автобусе
"Важно не потерять голову и не вообразить себя кем-то другим: Мьелльби это Мьелльби, а не Мальмё ФФ или Реал Мадрид", подчеркнул он.
Одно ясно точно: в следующем сезоне они сыграют в квалификации Лиги чемпионов.
К сожалению, не на своем поле в Халлевике, поскольку стадион не соответствует стандартам безопасности УЕФА.
"Разумная цель была бы пройти квалификацию", чтобы попасть в лиговую стадию, сказал Торстенссон.
Ставитски, чей контракт действует до 2028 года, смотрит выше.
"Мы крепкий клуб, сильнее многих в Швеции, и немало шведских команд, не таких сильных как мы, преуспели в Европе, так почему не мы?" сказал он.
Ранее ИФК Гётеборг дважды выигрывал Кубок УЕФА (в 1982 и 1987 годах), а Мальмё вышел в финал старшей Европейской кубок, предшественницы Лиги чемпионов, в 1979 году.
Мьелльби может стать чемпионом уже в воскресенье, если Хаммарби проиграет или сыграет вничью с АИК на четвертом месте.
В тот момент игроки Мьелльби будут в автобусе по пути в Гётеборг, где в понедельник встретятся с ИФК.