«Окленд» метит в элитный клуб команд, побеждавших в зарубежных лигах
Немногие клубы выступают в зарубежных национальных лигах, и еще меньше тех, кому удавалось их выигрывать, хотя есть и яркие исключения.
Восемь титулов во французской Лиге 1 на счету «Монако», в то время как «Дерри Сити» из Северной Ирландии дважды выигрывал чемпионат в Республике Ирландия.
«Окленд» намерен войти в их число уже во втором сезоне в А-Лиге, когда примет «Скай Блюз» на аншлаговом стадионе «Маунт Смарт».
Учитывая сказочный дебютный сезон «Окленда» в 2024/25, некоторые домашние фанаты могут посчитать, что Большой финал состоялся с опозданием на год.
Команда «Блэк Найтс» стала обладателем «Премьерз Плейт», финишировав на вершине таблицы после регулярного сезона, однако уступила «Мельбурн Виктори» в полуфинальном раунде плей-офф.
Одержав тяжелую победу 1:0 в гостях у «Мельбурна», «Окленд» затем сокрушительно проиграл 2:0 дома, повергнув ожидавших успеха фанатов в уныние.
На сей раз новозеландцы были непоколебимы: они прошли «Мельбурн Сити» в серии пенальти, а затем разгромили «Аделаида Юнайтед» со счетом 3:0 в ответном полуфинале, оформив общую победу 4:1 и завоевав путевку в решающий матч.
Главный тренер Стив Корика, ранее любимец болельщиков «Сиднея», отметил, что его команда была настроена доказать скептикам их неправоту.
«Все уже списали нас со счетов, мы это знали, – сказал Корика после победы над «Аделаидой». – Это стало мотивацией, но мы знали, на что способны в раздевалке».
Для Корики это может быть эмоционально неоднозначно: он готовит поражение клубу, с которым сам выигрывал чемпионаты в 2019 и 2020 годах.
В качестве футболиста экс-хавбек сборной Австралии забил победный мяч в первом в истории финале А-Лиги 2006 года, когда «Сидней» одолел «Сентрал Кост Маринерс» со счетом 1:0.
Корика встретится в тренерской дуэли со своим принципиальным соперником Патриком Киснорбо, который в 2021 году с «Мельбурн Сити» прервал попытку «Сиднея» выиграть третий чемпионат кряду.
Под руководством Киснорбо «Мельбурн Сити» обыграл «Сидней» Корики в финале 2021 года (3:1), а теперь он намерен привести самый титулованный клуб лиги к шестому чемпионству, что станет рекордом соревнования.
«Сидней», пожалуй, наименее симпатичная команда для нейтральных болельщиков, его называют разрушителем надежд. В прошлую субботу он подтвердил эту репутацию, выбив «Ньюкасл» в серии пенальти на домашнем стадионе «Джетс».
Закончив регулярку лишь на пятой строчке, «Сидней» не знает поражений уже семь игр кряду, в том числе месяц назад сыграл вничью 2:2 с «Оклендом» в напряженном дерби на «Сидней Футбол Стэдиум».
Левый защитник «Сиднея» Бен Гаруччио метит в чемпионство с третьим клубом: ранее он побеждал в Больших финалах с «Мельбурн Сити» (2021) и «Вестерн Юнайтед» (2022), который уже прекратил существование.
Его 17-летний партнер по команде Акол Акон, вингер с южносуданскими корнями, может стать самым юным обладателем трофея в истории финалов лиги, его команда как раз вышла на пик формы.