Астон Вилла пережила поздний испуг и одолела Сандерленд в семиголовом триллере
Хотя итоговая победа 7-1 над Болоньей в середине недели повысила шансы на квалификацию в ЛЧ через Лигу Европы УЕФА, Вилла стремилась укрепить свое место в пятерке лучших в чемпионате, и вскоре вышла вперед, когда на табло было меньше двух минут.
Джон Макгинн подхватил мяч от Мэтти Кэша и мягко навесил с линии вратарской на дальнюю штангу, где Олли Уоткинс успел кивком отправить его в сетку с метра.
Но европейские амбиции Сандерленда оставались реальными, и они сравняли счет менее чем через 10 минут, когда Ноа Садики сделал пас на Криса Ригга, который закрутил идеальный удар левой ногой мимо Эмилиано Мартинеса.
Первый гол 18-летнего парня в Премьер-лиге также сделал его третьим самым молодым бомбардиром Сандерленда в истории турнира, но это мало повлияло на ход игры.
Хозяева вскоре попали в перекладину ударом Амаду Онаа, после чего наступила пауза, позволившая Вилле вернуться к лидерству.
Это произошло в похожей ситуации, только на этот раз кросс Йена Маатсена с левого фланга пришел с силой, и Уоткинс переправил мяч в пустые ворота.
Сильная концовка первого тайма от Сандерленда сулила новый камбэк, но Вилла ответила тем же, забив сразу после перерыва.
Макгинн вернул владение и запустил плавную комбинацию, в которой Уоткинс отпасовал Моргану Роджерсу, и англичанин точно пробил в дальний нижний угол.
Вилла пыталась увеличить преимущество через несколько контратак, но не была готова к позднему натиску соперника.
Трай Хьюм сократил разрыв, отобрав мяч у Джейдона Санчо, продвинувшись к воротам и мощно пробив в дальний верхний угол с неудобного угла.
А вскоре после этого пас Энцо Ле Фе отправил Уилсона Исидора в прорыв, и гаитянин воспользовался потерей равновесия Мартинеса, чтобы забить в ближний угол и взорвать трибуны гостей.
Но хозяева устроили финальный поворот, и захватывающий матч завершился, когда кросс Лукаса Динье был мягко подправлен запасным Тамми Абрахамом мимо Робина Роефса.
Несмотря на отсутствие очков в этой встрече, Сандерленд остается в двух баллах от шестой строчки, в то время как Астон Вилла получила передышку, чтобы переключиться на оставшуюся часть своей кампании в Лиге Европы.