Арсенал вышел в полуфинал Лигового кубка благодаря победе в серии пенальти над Пэлас
Кепа Аррисабалага стал героем Арсенала в четвертьфинале Лигового кубка, отразив решающий удар в серии пенальти, что завершило неудачный вечер для защитника Кристал Пэлас Максенса Лакруа во вторник.
Автогол Лакруа вывел Арсенал вперед за десять минут до конца на стадионе Эмирейтс, но Марк Гехи вырвал для Пэлас ничью в добавленное время при счете 1:1.
Это привело к серии пенальти, где обе команды реализовали первые семь ударов.
Уильям Салиба успешно исполнил восьмой пенальти Арсенала, а Кепа нырнул вправо и спас от удара Лакруа, обеспечив победу 8:7.
Для испанского вратаря это стало моментом искупления, ведь он ранее отказался от замены перед поражением Челси в финале Лигового кубка от Манчестер Сити в серии пенальти в 2019 году.
Кепа также промахнулся с точки в серии пенальти финала Лигового кубка 2022 года против Ливерпуля.
Пушкари встретятся с лондонскими соперниками из Челси в полуфинале на двух матчах в январе и феврале, в то время как Манчестер Сити сыграет с действующими обладателями из Ньюкасла в другой паре.
Арсенал выходит в полуфинал Лигового кубка второй год подряд, преследуя первый трофей со времен победы в Кубке Англии в 2020 году.
Северолондонский клуб завоевывал Лиговый кубок лишь дважды, последний раз в сезоне 1992-93, задолго до рождения кого-либо из текущего состава.
После празднования Рождества в четверг подопечные Микеля Артеты вернутся к борьбе за титул с домашними матчами против Брайтона и Астон Виллы на третьем месте, завершив 2025 год.
Завоевание первого английского титула с 2004 года явно остается главной целью Арсенала в этом сезоне, но победа в Лиговом кубке в марте стала бы серьезным подспорьем для клуба, давно не видевшего серебряных медалей.
Разгромленные Лидсом в АПЛ в субботу, игроки Пэлас проводили третий матч за шесть дней из-за скопления игр, вызванного их участием в Лиге конференций УЕФА.
Артета внес восемь изменений в состав после победы над Эвертоном в субботу, но все равно выставил мощный набор с Уильямом Салибой, Микелем Мерино, Эберечи Эзе, Габриэлем Мартинелли и Габриэлем Жезусом.
Жезус, разорвавший переднюю крестообразную связку левого колена в январе, вышел в старте впервые за 345 дней после возвращения как замену в игре с Клуб Брюгге ранее в этом месяце.
Искупление Кепы
Нони Мадуэке, еще одно изменение Артеты, мог вывести Арсенал вперед уже на третьей минуте, но английский вингер пробил прямо в Уолтера Бенитеса после гонки за пасом Мартинелли.
Мадуэке снова был остановлен Бенитесом, когда изящный чип Мартинелли нашел его в штрафной на расстоянии шести ярдов.
Бенитес нырнул влево и парировал удар головой Жезуса с близкой дистанции еще одним отличным сэйвом.
Риккардо Калафиори упустил хороший шанс, отправив мяч выше ворот с десяти метров, а затем Бенитес отразил мощный выстрел Мадуэке после навеса Майлза Льюиса-Скелли.
К моменту, когда Юриен Тимбер запустил мяч головой выше с десяти метров впустую, Артета наверняка гадал, удастся ли Арсеналу все-таки прорваться.
В втором тайме Артета выпустил Буканьо Сака и Мартина Эдегорда, и последний сразу отметился кроссом, который Жезус кивнул чуть мимо.
Арсенал наконец-то прорвал оборону на 80-й минуте.
Не впервые в этом сезоне стандартное положение Пушкарей принесло результат, поскольку угловой Сака посеял хаос, и Лакруа под давлением Салибы протолкнул мяч мимо Бенитеса, пытаясь вынести.
Но Пэлас ответил своим коронным стандартом, сравняв счет своим первым точным ударом на 95-й минуте.
Свободный удар Адама Уортон продублировал головой Джефферсон Лерма вниз, и Гехи расстрелял ворота с близкого расстояния.
После множества хладнокровных пенальти в серии Кепа стал спасителем Арсенала.