Арсенал чудом избежал поражения в Кубке Англии и сохранил шансы на квадрупл
Арсенал еле удержался на плаву и одолел команду из третьего дивизиона Менсфилд со счетом 2:1 в субботу, пробившись в четвертьфинал Кубка Англии и продолжая борьбу за исторический квадрупл.
Тренер лондонцев Микель Артета провел девять замен в составе по сравнению с той пятеркой, что минимально переиграла Брайтон в середине недели, таким образом укрепив лидерство в АПЛ на семь очков.
Нони Мадуэке вывел 14-кратных обладателей Кубка Англии вперед за несколько минут до перерыва против аутсайдеров Лиги 1, но запасной Уилл Эванс быстро уравнял счет после отдыха.
Игра разгорелась, обе стороны создали немало моментов, пока субститут Эберечи Эзе мощным ударом с края штрафной вернул преимущество Арсеналу.
Макс Доуман стал самым молодым игроком Арсенала в истории Кубка Англии, выйдя в старте в 16 лет и 66 дней, а также дебютировал 16-летний Марли Салмон, поскольку Артета перетасовал состав.
Арсенал доминировал в начале, владея мячом, но подопечные Найджела Клафа, одолевшие в прошлом раунде борющихся за выживание в АПЛ Бернли, оживились ближе к 10-й минуте и устроили несколько опасных выпадов.
Риз Оутс постоянно беспокоил оборону, а Тайлер Робертс с дальней дистанции чуть не попал в штангу.
Однако Арсенал отбился и вышел вперед на 41-й минуте благодаря фланговому Мадуэке - это первый клуб из АПЛ, набравший 100 голов во всех турнирах сезона.
Вратарь Менсфилда Лиам Робертс отразил первый выстрел Мадуэке, но Габриэль Мартинелли подхватил отскок слева и снова пасанул англичанину на границу вратарской.
На этот раз Мадуэке не оставил шансов, закрутив мяч левой ногой мимо него.
Менсфилд сравнял вскоре после перерыва, когда Эванс наказал Салмона за неточную передачу и хладнокровно переиграл Кепу Аррисабалагу.
В дальнейшей динамичной фазе обе команды имели возможности, но Эзе, появившийся ненадолго, врезал с лета с 20 метров и вернул лидерство Арсеналу на 66-й минуте.
Команда Артеты так и не расслабилась против скромного соперника, но все же дотянула до конца и вышла в 1/8 финала.
Победа Арсенала в Кубке Англии 2020 года, в дебютный сезон испанца у руля, остается его единственным крупным трофеем на Эмирейтс.
Они главные претенденты на титул АПЛ впервые с 2004-го - на семь очков опережают Манчестер Сити при восьми турах в запасе.
В среду их ждет первая встреча 1/8 финала Лиги чемпионов с Байером, а 22 марта на Уэмбли - финал Кубка лиги с Сити.