Арсенал растерял преимущество в два мяча в болезненной ничьей против Вулвз
Претензии Арсенала на титул в Премьер-лиге получили серьезный удар, поскольку они упустили преимущество в два гола и пропустили ответный мяч на последних минутах в разочарованной ничьей 2:2 с аутсайдером Вулвз в среду.
Команда Микеля Артеты была на пути к увеличению отрыва до семи очков на вершине таблицы после раннего гола Букайо Сака и удара Пьеро Инкапье во втором тайме, который обеспечил контроль на Молино.
Но Арсенал рухнул в концовке, когда Уго Буэно сократил разрыв, а затем Риккардо Калафиори срезал мяч в свои ворота после удара Тома Эдози в последние секунды из-за путаницы между вратарём Давидом Райей и центральным защитником Габриэлем Магальяэсом, оставив гостей в шоке.
Во второй раз подряд в матче лиги Канониры не смогли сохранить преимущество после ничьей 1:1 с Брентфордом в прошлый четверг.
Невозможность добить Вулвз, находящихся на дне таблицы, стала сокрушительным ударом для Арсенала, который выиграл только два из последних семи матчей лиги, давая новую надежду Манчестер Сити на втором месте в гонке за титул.
Сити отстаёт всего на пять очков от Арсенала и имеет матч в запасе по сравнению с соперниками, а также домашнюю игру против Канониров в апреле.
Упустив комфортные преимущества в двух предыдущих битвах за титул с Сити, команда Артеты рискует быть преследуемой призраком прошлых неудач.
Арсенал выглядел всё более нервным по мере приближения конца матча против Вулвз, что ясно показывает давление на лидеров лиги в их борьбе за первый английский титул с 2004 года.
Добавляя беспокойства Артете, Сака был вынужден покинуть поле во втором тайме из-за возможной травмы колена.
Потеря этой звезды сборной Англии, которая на этой неделе подписала новый контракт, сделавший его самым высокооплачиваемым игроком клуба, на длительный срок стала бы тяжёлым ударом по мечтам Арсенала о титуле.
Отставая на 17 очков от зоны спасения с всего 11 матчами в запасе, Вулвз почти наверняка вылетят, но они могут черпать силы из потрясающего камбэка.
Арсенал ошеломлён
Снова выступая в роли десятки Арсенала после яркой игры на этой позиции против Вигана на прошлых выходных, Сака понадобилось всего пять минут, чтобы продемонстрировать, насколько ему комфортно вдали от привычного места на правом фланге.
Деклан Райс навесил точный пас к Сака, и тот идеально выбрал момент, чтобы головой отправить мяч в сетку мимо Жозе Са с близкого расстояния.
Это был первый гол Сака в 15 матчах во всех турнирах с 3 декабря, завершивший его самую долгую засуху как игрока Арсенала.
Лучший отрезок неровного выступления Арсенала пришёлся на первые 20 минут, когда Райс пробил чуть мимо, а удар Нони Мадиуке вынудил Са совершить отличный сэйв.
Но пока по Молино хлестал холодный дождь со снегом, Арсенал едва не попал в неприятности, когда полузащитник Вулвз Андре мощно пробил рядом со штангой.
Вулвз снова опасно контратаковали сразу после перерыва, когда Адам Армстронг едва не забил с дальней дистанции.
Встряхнувшись после этих промахов, Арсенал удвоил преимущество на 56-й минуте.
Габриэль сделал точную передачу сквозь защиту Инкапье, и тот мощно вогнал мяч под перекладину.
Сначала гол отменили из-за офсайда, но Инкапье смог отпраздновать после проверки VAR, показавшей, что он был в игре.
Как раз когда казалось, что Арсенал уверенно идёт к победе, Буэно сократил счёт потрясающим ударом – левый защитник закрутил мяч в верхний угол с края штрафной, забив свой первый гол в Премьер-лиге.
Артета заменил неэффективного форварда Виктора Гьокереша после всего 11 касаний и ни одного удара.
Не сумев завершить Вулвз, Канониры были наказаны в абсурдной манере в добавленное время.
Габриэль помешал Рае поймать мяч, и когда тот отскочил к Эдози, юный игрок мощно пробил, а мяч рикошетом от Калафиори влетел в ворота, оставив Артету в изумлении.