Покончить с полосой неудач в финалах еврокубков и выиграть Лигу чемпионов - такова цель «Арсенала»
Спустя всего несколько дней после долгожданного чемпионства в АПЛ - первого с 2004 года - «Арсенал» под руководством Микеля Артеты готовится к финалу Лиги чемпионов в Будапеште, где в субботу встретится с «Пари Сен-Жермен».
Завоевание первого в истории клуба трофея Лиги чемпионов спустя всего 12 дней после триумфа в Премьер-лиге сделает нынешний сезон лучшим в богатой истории «Арсенала».
Но команду из Северного Лондона на пути к «Пушкаш Арене» преследуют тени прошлых провалов в еврокубках.
После того как в 1994 году Алан Смит принес «Арсеналу» победу 1:0 над «Пармой» в финале Кубка кубков, и Тони Адамс поднял трофей, команда из Северного Лондона с тех пор потерпела четыре крупных неудачи в финалах еврокубков.
В 1995-м «канониры» вновь добрались до финала Кубка обладателей кубков, где уступили испанскому «Сарагосе» - Наим с 40 ярдов эффектным ударом перебросил вратаря Дэвида Симена в самой концовке дополнительного времени, принеся победу сопернику.
Вдобавок к разочарованию, Наим ранее выступал за принципиального соперника «Арсенала» - «Тоттенхэм», фанаты которого с тех пор скандируют «Наим с центральной линии» по праздникам.
В 2000 году под руководством Арсена Венгера «Арсенал» вышел в финал Кубка УЕФА, и в Копенгагене их соперником стал турецкий «Галатасарай» - победа казалась неизбежной.
Однако «Галатасарай», считавшийся аутсайдером, сумел сдержать Тьерри Анри, Денниса Бергкампа и остальных, завершив матч 0:0, а затем выиграв в серии пенальти 4:1.
2006 год стал для «Арсенала» первым финалом Лиги чемпионов.
Но надежды рухнули, когда кипер «Арсенала» Йенс Леманн уже в начале первого тайма был удален с поля после выхода за пределы штрафной и фола на Самуэле Это'о.
Оставшись в меньшинстве, «канониры» все же открыли счет усилиями Сола Кэмпбелла, но голы Это'о и Беллетти на исходе встречи лишили их надежд.
Специалист Унаи Эмери пять раз поднимал трофей Лиги Европы с «Астон Виллой», «Вильярреалом» и «Севильей», однако его единственное финальное поражение в этом турнире случилось с «Арсеналом» - в 2019 году в Баку «канониры» уступили «Челси» 4:1.
Помимо этого, в 1980-м «Арсенал» уступил в финале Кубка кубков «Валенсии», а из всех европейских трофеев у них еще есть только Кубок ярмарок, завоеванный в 1970 году.
«Это было бы нереально»
Снятие проклятия этих поражений стало бы коронным достижением для Артеты: он уже прервал безтрофейную серию клуба, длившуюся шесть лет, выиграв 14-й чемпионат Англии.
В воскресенье, одержав победу 2:1 над «Кристал Пэлас» в заключительном туре АПЛ, Артета и команда вместе с персоналом устроили праздник в ресторане средиземноморской кухни в Мейфэре.
Торжества продолжились далеко за полночь в ряде других модных мест Лондона; Деклан Райс, по слухам, распевал «Ice Ice baby» - песню, которую фанаты «Арсенала» сделали гимном своего ключевого хавбека.
Спустя считанные часы после церемонии награждения на залитом солнцем стадионе «Селхерст Парк» капитан команды Мартин Эдегор выразил общее ликование в преддверии вылета в Будапешт.
«Мы все на седьмом небе. Осуществляется мечта – мы чемпионы Англии и в финале Лиги чемпионов», – заявил он.
«Впереди важнейший матч. Если мы возьмем этот трофей, это будет фантастика», – отметил Эдегор.
Артета прервал веселье, чтобы сохранить концентрацию игроков, похвалив единство в команде и призвав их после титула покорить Европу.
«Энергия должна выплескиваться наружу. Противостоять ей – огромная ошибка», – подчеркнул главный тренер.
«Мы уже договорились о плане на Будапешт и о том, как использовать всю ту потрясающую энергию, которая ведет нас к финалу», – сказал Артета.
«Мы с нетерпением ждем возможности вписать новую страницу в историю «Арсенала» и завоевать Лигу чемпионов».
Действующие чемпионы из «ПСЖ» – серьезное испытание: в прошлом году они в полуфинале прошли «Арсенал» с общим счетом 3:1.
Однако после трех десятилетий неудач в Европе Артета понимает: бессмертие совсем близко.
«Остался один шаг до звания чемпионов Европы – и все», – заключил испанец.