MLS Next Pro

MLS Next Pro — это профессиональная футбольная лига в США, в основном состоящая из резервных команд клубов Major League Soccer (MLS). Основана в 2021 году и занимает третье место в системе футбольных лиг США, ниже MLS (1-й уровень) и USL Championship (2-й уровень), а также наряду с USL League One и Национальной независимой футбольной ассоциацией (NISA).

Связанная с Major League Soccer, MLS Next Pro открыта для клубов из США и Канады. Сезон длится с весны до осени, начинаясь в марте. В лиге участвует более 20 команд, разделенных на Западную и Восточную конференции. Каждый клуб MLS Next Pro проводит 28 матчей в регулярном сезоне. Команда, набравшая наибольшее количество очков в обеих конференциях, получает титул чемпиона регулярного сезона, аналогичный MLS Supporters’ Shield. В этой лиге нет системы повышения и понижения в классе.

По окончании регулярного сезона MLS Next Pro лучшие команды из каждой конференции выходят в плей-офф. Количество мест в плей-офф увеличилось с момента основания лиги — с четырех команд на конференцию в первом сезоне до восьми на конференцию к 2024 году. Плей-офф состоит из трех раундов (четвертьфиналы, полуфиналы и финалы конференций), чтобы определить, какие две команды сразятся в финале MLS Next Pro. Победитель этого финала становится общим чемпионом.

Columbus Crew 2 вошли в историю в первом сезоне MLS Next Pro, выиграв как регулярный сезон, так и плей-офф. Они почти повторили это достижение в 2023 году, но в итоге проиграли 3-1 Austin FC II в финале.