Zdecydowany Montella podkreśla, że jego zawodnicy to prawdziwi mężczyźni przed decydującym starciem z Kosowem

"W słowach, które wypowiadam i które są dla mnie niezwykle ważne, płynących prosto z serca, moja pierwsza myśl brzmi: nasi piłkarze to prawdziwi mężczyźni", ‌oznajmił Montella na konferencji prasowej w poniedziałek.

"Objąłem stanowisko głównego trenera w wyjątkowo trudnym momencie... Moi gracze okazali mi pełne wsparcie. Zawsze stanowili waleczną grupę.

"Dobrze wiedzą, że na ich plecach nie widnieją tylko ich własne nazwiska. Należą tam imiona milionów Turków i dzieci."

Były napastnik AS Roma objął reprezentację Turcji w 2023 roku, prowadząc ją do kwalifikacji na Euro 2024, a teraz stoi o krok od wywalczenia biletu na pierwsze mistrzostwa świata od 24 lat.

"Wszyscy odczuwamy presję. To finał. Nie byliśmy tam od 24 lat, lecz większość naszych graczy nie urodziła się jeszcze wtedy", stwierdził 51-letni Montella.

"Jeśli nie udało nam się zakwalifikować przez 24 lata, to nie ich wina. Tym razem chcemy tam pojechać i damy z siebie wszystko dla naszego kraju."

Turcja czeka trudne wyzwanie w Prisztinie, gdzie Kosowo będzie dążyć do debiutu na mundialu po wygranej 4-3 ze Słowacją w zeszłotygodniowym półfinale.

"Pozostał jeden mecz do awansu na Mundial. Nie chodzi o umiejętności; zwycięży ten, kto zagra z większym sercem. Świadomi tego jesteśmy i jesteśmy gotowi", ‌powiedział kapitan Turcji Hakan Calhanoglu. "Pamiętam nasz pierwszy pojedynek z Kosowem, brałem w nim udział. Są bardzo solidni i dysponują utalentowanymi graczami."

Montella cieszy się już wielkim szacunkiem w tureckim futbolu dzięki odrodzeniu reprezentacji, a wygrana we wtorek uczyni go bohaterem narodowym.

"W sercu noszę przekonanie, że ten kraj przyjął mnie jak swego. Od pierwszego dnia po dziś dzień czuję poparcie Türkische Fußball-Verbandu (TFF)", ‌wyjaśnił.

"Kultura, w której wyrosłem, i ta, którą spotkałem w Turcji, są zaskakująco podobne. Myślę jak Turek. Jem jak Turek. Postępuję jak Turek. Dlatego czuję się Turkiem."