Włoski trener Gattuso dzieli się bólem serca z powodu konfliktu w Gazie przed meczem eliminacyjnym z Izraelem

Gennaro Gattuso stwierdził we wtorek, że odczuwa głęboki smutek z powodu trwającego od dwóch lat konfliktu w Gazie, przed dwoma meczami eliminacyjnymi do Mistrzostw Świata 2026, z których jeden odbędzie się z Izraelem.

Reprezentacja Włoch zmierzy się z Estonią w Tallinie w sobotę, ale uwaga wszystkich skupia się na kolejnym spotkaniu z Izraelem w Udine we wtorek, po masowych protestach pro-palestyńskich we Włoszech w zeszłym tygodniu.

W piątek, w dniu strajku na rzecz Palestyńczyków, demonstranci udali się do włoskiego centrum treningowego w Florencji, żądając odwołania meczu, a dalsze protesty planowane są w Udine przed tygodniowym spotkaniem.

"Wiemy, że musimy rozegrać ten mecz, bo inaczej przegramy 3-0... Powtórzę raz jeszcze, że bardzo smutno patrzeć na to, co dzieje się z niewinnymi ludźmi, dziećmi, to rani moje serce widzieć wszystko to," powiedział Gattuso dziennikarzom we wtorek.

Włochy były miejscem jednych z największych protestów w Europie w ostatni weekend przeciwko trwającej ofensywie Izraela w Gazie, która wybuchła dwa lata temu, gdy bojownicy Hamasu przekroczyli granicę i zaatakowali izraelskie społeczności.

Lecz z powodu ogromnych strat i zniszczeń w Gazie, rośnie liczba wezwań do wykluczenia Izraela z międzynarodowego sportu.

Sprzedaż biletów na wtorkowy mecz przebiega opornie, z dużymi pustymi miejscami spodziewanymi na stadionie Bluenergy, który będzie centrum dużej operacji bezpieczeństwa.

"Atmosfera nie będzie łatwa, bo poza stadionem będzie 10 000 osób, a w środku 5 000 do 6 000," kontynuował Gattuso.

"Chcemy się zakwalifikować na Mundial i wolałbym zagrać domowy mecz przed entuzjastyczną publicznością, jak w Bergamo (gdzie wygraliśmy 5-0 z Estonią) miesiąc temu."

Włochy, które nie zakwalifikowały się do dwóch poprzednich turniejów o Mundial, zajmują drugie miejsce w Grupie I, na równi z Izraelem z dziewięcioma punktami i sześć za liderem Norwegią, z zaległym meczem wobec obu rywali.

Tylko pierwsze miejsce w grupie daje bezpośredni awans na przyszłoroczne finały w Stanach Zjednoczonych, Meksyku i Kanadzie, a drugie miejsce playoff.

We wrześniu Włochy pokonały Izrael 5-4 w napiętym meczu rozegranym na Węgrzech, gdzie izraelska reprezentacja rozgrywa swoje domowe spotkania od czasu rozpoczęcia ofensywy w Gazie po ataku Hamasu 7 października 2023.

Mała grupa włoskich kibiców obecna w węgierskim Debrecenie 8 września odwróciła się plecami do boiska podczas izraelskiego hymnu, podczas gdy buczenie rozległo się z części stadionu, a kibice pokazali banery z napisem "stop".