Kto znalazł się w ostatecznej 26-osobowej kadrze Socceroos na Puchar Świata?
Rozgrywający na co dzień grający we Włoszech, który odrzucił możliwość gry dla Australii podczas mundialu w 2022 roku, jest jednym z dwóch zawodników bez debiutu w kadrze. Obok niego znalazł się napastnik z japońskiej ligi Tete Yengi, który niespodziewanie otrzymał powołanie na przedturniejowe zgrupowanie na Florydzie.
Volpato dołączył do drużyny dopiero w sobotę rano, dzień po tym, jak Football Australia potwierdziło jego decyzję o rezygnacji z reprezentowania Włoch.
Yengi, młodszy brat innego australijskiego napastnika Kusiniego Yengiego, został wybrany po tym, jak opuścił sobotni mecz towarzyski przeciwko Meksykowi (współgospodarzowi mundialu) na Rose Bowl, przegrany 1:0.
Popovic już w Sarasocie zasygnalizował, kto będzie stanowić trzon kadry, ale po porażce z Meksykiem musiał podjąć kilka trudnych decyzji.
Ostatecznie zdecydował, że trzecim bramkarzem zostanie Patrick Beach kosztem Joego Gauci. W bramce Socceroos ma stanąć kapitan Mat Ryan, a jego zmiennikiem będzie Paul Izzo.
Włączenie Yengiego oznaczało brak miejsca dla napastnika Brandona Borrello. Skrzydłowy Martin Boyle również został odcięty, cztery lata po tym, jak kontuzja zniweczyła jego marzenia o grze w Katarze w 2022 roku.
Obrońca Kye Rowles również nie znalazł się w 26-osobowym składzie.
"Musieliśmy podjąć kilka trudnych decyzji, to wpisane w naturę dużych turniejów," powiedział Popovic w oświadczeniu.
"To także hołd dla wszystkich zawodników zaangażowanych w ostatnie tygodnie, którzy ciężko pracowali podczas przedłużonego i wymagającego przedobozu."
W składzie znalazło się 17 debiutantów w Pucharze Świata, w tym 18-letni obrońca Lucas Herrington oraz 21-letni pomocnik Sydney FC Paul Okon-Engstler, który został nagrodzony za dobrą formę w A-League.
Środkowy obrońca Harry Souttar i skrzydłowy Mathew Leckie, bohaterowie Australii z Kataru 2022, zostali włączeni po długiej walce z kontuzjami.
Zawodnicy Melbourne Victory Nishan Velupillay i Awer Mabil dołączają do Nestory'ego Irankundy i napastnika Mohameda Toure w formacji ofensywnej Popovica.
Kadra Australii na Puchar Świata:
Patrick Beach, Aziz Behich, Jordan Bos, Cameron Burgess, Alessandro Circati, Milos Degenek, Cameron Devlin, Jason Geria, Lucas Herrington, Ajdin Hrustic, Nestory Irankunda, Jackson Irvine, Jacob Italiano, Paul Izzo, Mathew Leckie, Awer Mabil, Connor Metcalfe, Aiden O'Neill, Paul Okon-Engstler, Mat Ryan, Harry Souttar, Mohamed Toure, Kai Trewin, Nishan Velupillay, Cristian Volpato, Tete Yengi