Vor entscheidenden Partien: Leverkusen nur Unentschieden gegen Freiburg

Der Vizemeister Bayer Leverkusen steht vor den großen Herausforderungen in den nächsten Spieltagen und hat noch viel zu verbessern. Am 25. Spieltag der Bundesliga erreichte die Werkself nur ein 3:3 (2:2) beim SC Freiburg und erlitt in diesem actionreichen Spiel einen Rückschlag im Kampf um die Qualifikation für die Champions League. Als Nächstes wartet auf Bayer im Achtelfinale der Königsklasse jeweils der FC Arsenal, dazwischen das Bundesligaspiel gegen Bayern München.

Christian Kofane (37.), Alejandro Grimaldo (45.+3) und Martin Terrier (52.) schossen die Leverkusener Tore. Sie empfangen zunächst am Mittwoch zu Hause den Tabellenführer der Premier League aus England. Vincenzo Grifo (34.) erzielte ein historisches Tor, Yuito Suzuki (43.) und Matthias Ginter (86.) trafen für Freiburg. Die Breisgauer, die am Donnerstag in der Europa League auswärts beim KRC Genk spielen müssen, bleiben seit 16 Pflichtspielen in Serie zu Hause unbesiegt.

"Der Weg in die Champions League wird bis zum Saisonabschluss eine harte Reise, das ist offensichtlich. Wir müssen hart darum ringen", erklärte Leverkusens Sportdirektor Simon Rolfes vor dem Kick off bei Sky. "An unserer Beständigkeit müssen wir feilen, das klappte in den vergangenen Wochen nicht optimal. Wir müssen Gas geben."

Die Leverkusener traten bei 34.100 Fans an, ohne den verletzten Topstürmer Patrik Schick, den fehlenden Keeper Mark Flekken sowie Nathan Tella und Lucas Vazquez. Sie starteten stark und beherrschten den Auftakt, Terrier verursachte früh Unruhe (5.).

Freiburg, das auf Lukas Kübler, Philipp Lienhart und Max Rosenfelder verzichten musste, war lange defensiv gefordert. Nach rund einer Viertelstunde lösten sich die Hausherren vom Druck und gewannen an Fahrt, Grifo stand kurz vor der Führung (14.).

In der zweiten Phase der ersten Halbzeit boten die Zuschauer ein echtes Spektakel mit vier Toren in 14 Minuten. Zwischen zwei Gelegenheiten von Kofane (21. und 36.) traf Grifo nach einem schnellen Konter etwas glücklicherweise. Dass er sich selbst am eigenen Schuss verletzt hatte, minderte nichts an der Freude über sein 105. Pflichtspieltor für Freiburg und machte ihn gemeinsam mit Nils Petersen zum neuen Rekordtorschützen des Vereins.

Danach ging das Spiel stürmisch weiter. Zuerst nutzte Kofane seine dritte Möglichkeit, Suzuki brachte Freiburg erneut in Führung. In der Nachspielzeit scheiterte der Japaner am Leverkusener Keeper Janis Blaswich. Präziser konvertierte Grimaldo einen Freistoß aus etwa 18 Metern.

Zur zweiten Halbzeit startete es mit hohem Tempo. Terrier beendete einen Konter clever. Bald darauf verpasste Kofane die Chance zum Abstand (54.). Am anderen Ende stand Johan Manzambi nahe am Ausgleich (62.). Den erzielte letztlich Ginter.