Vasili Manousakis: Kenia osiągnęła cel w spektakularnym zwycięstwie nad Lesotho
W drugim meczu towarzyskim na stadionie Lucas Moripe w RPA w niedzielę Harambee Stars potrzebowali dwóch trafień pomocnika Mohammeda Bajabera i rezerwowego Lawrence'a Oumy, który wszedł w drugiej połowie, aby zapewnić sobie zwycięstwo.
Rezultat był lepszym występem w porównaniu z ich ostatnim spotkaniem na tym samym obiekcie, kiedy Kenia roztrwoniła prowadzenie 1:0 do przerwy i zremisowała 1:1 z Likuena.
Trener Kenii Benni McCarthy wykorzystał mecze towarzyskie do sprawdzenia nowych zawodników, a jeden z nich, Ouma, zdobył trzy gole w dwóch spotkaniach, wcześniej strzelając jedynego gola przeciwko Lesotho w pierwszym meczu.
Wypowiadając się w imieniu McCarthy'ego po czerwcowym meczu towarzyskim FIFA, Manousakis pochwalił Kenię za przejście trudnego testu przeciwko bardzo przebudowanemu Lesotho, które grało fizycznie i było pełne energii.
Kenia osiągnęła to, czego „chcieliśmy”
„Pierwsza zauważalna różnica: byliśmy bardziej zdyscyplinowani, a taktycznie poprosiliśmy o skuteczny występ w tercji ataku. Wiecie, w poprzednim meczu stworzyliśmy sytuacje, ale byliśmy bardzo rozrzutni i niedokładni” – powiedział Manousakis dla Flashscore.
„W tym meczu zaczęliśmy od bycia nieco bardziej skutecznymi przy okazjach, które stworzyliśmy, ale jeszcze wcześniej mieliśmy dobrą rotację, ustawienie było w porządku, choć nie osiągnęliśmy takiej intensywności, jaką chcieliśmy.”
„Myślę jednak, że w niedzielę chłopcy byli blisko realizacji dobrego występu, a trzeba to rozpatrywać w kontekście, bo wielu z nich grało razem po raz pierwszy i to było celem.”
„Graliśmy przeciwko bardzo przebudowanemu Lesotho, fizycznemu, pełnemu energii. Sprawili nam wiele trudności i myślę, że osiągnęliśmy to, czego chcieliśmy. Teraz wracamy i zaczynamy myśleć o przygotowaniach do wrześniowych kwalifikacji.”
Manousakis dodał: „To był rodzaj meczu, który chcieliśmy wygrać, ale też przyjrzeć się tej nowej grupie graczy. Wielu z nich debiutowało po raz pierwszy, było wielu młodych chłopców.”
„Chcieliśmy dać im doświadczenie międzynarodowej piłki nożnej, bycia razem w reprezentacji, obozowania, podróżowania – niektórzy z daleka. Zawsze dobrze jest kończyć zwycięstwem.”
Podsumował: „Obraz staje się teraz wyraźniejszy, gdy wszyscy zaczynamy być razem, co daje trenerowi coś do przemyślenia przed wrześniowymi meczami.”
Kenia zmierzy się z RPA
Harambee Stars zostali wylosowani do Grupy D kwalifikacji do Pucharu Narodów Afryki PAMOJA 2027 razem z RPA, Gwineą i Erytreą.
Losowanie stworzyło konkurencyjną grupę, gdy narody na całym kontynencie zaczynają kampanie kwalifikacyjne do kontynentalnego wydarzenia, które będzie współorganizowane przez Kenię, Ugandę i Tanzanię.
Kenia, jako jeden ze współgospodarzy turnieju, ma już zapewniony automatyczny awans na edycję 2027. Jednak Harambee Stars wezmą udział w kampanii kwalifikacyjnej razem z innymi drużynami z Grupy D.
W kwalifikacjach weźmie udział łącznie 48 reprezentacji, a w finale zagrają 24 drużyny.
Turniej odbędzie się od 19 czerwca do 17 lipca 2027 roku, co będzie powrotem największego turnieju piłkarskiego w Afryce do regionu Afryki Wschodniej.
Edycja 2027 będzie pierwszą organizowaną przez trzy kraje i pierwszą od pięciu dekad w regionie CECAFA, odkąd w 1976 roku gospodarzem była Etiopia.