Van Dijk zapewnia zwycięstwo nad Sunderlandem i wspiera Liverpool w walce o Ligę Mistrzów
Virgil van Dijk pomógł Liverpoolowi wrócić do rywalizacji o kwalifikację do Ligi Mistrzów, gdy obrońca zapewnił 1 do 0 zwycięstwo nad Sunderlandem w środę.
Kapitan The Reds strzelił gola w drugiej połowie, co przyniosło Sunderlandowi pierwszą porażkę na własnym stadionie w tym sezonie Premier League.
Szóste miejsce Liverpoolu po drugim zwycięstwie w ostatnich ośmiu meczach ligowych zbliżyło ich o dwa punkty do piątego Chelsea i o trzy do czwartego Manchesteru United.
Remisy United i Chelsea we wtorek otworzyły Liverpoolowi drogę do ożywienia ich słabnącej kampanii o wejście do elitarnych rozgrywek europejskich, i wykorzystali to dzięki zaciętej wygranej na deszczowym Wearside.
Po porażce 2 do 1 u siebie z Manchesterem City w zeszły weekend, menedżer Liverpoolu Arne Slot przyznał, że to najtrudniejszy sezon w jego karierze z ogromną przewagą.
Slot zmaga się z rosnącymi spekulacjami na temat swojej posady, mniej niż rok po tym, jak doprowadził Liverpool do tytułu mistrza Anglii.
Przyznał, że niepowodzenie w kwalifikacji do Ligi Mistrzów byłoby nie do zaakceptowania, i stwierdził, że muszą być blisko perfekcji, aby zdobyć miejsce w niej.
Chociaż to nie był idealny występ, ludzie Slota zrobili wystarczająco dużo, aby pozostać w grze o piąte miejsce, które prawdopodobnie zagwarantuje wejście do Ligi Mistrzów.
Sunderland zaczął z jedynym niepokonanym rekordem domowym w Premier League w tym sezonie, gdzie liderzy Arsenal i drugie miejsce City musieli zadowolić się remisami na Stadium of Light.
W przeciwieństwie do Arsenalu i City, Liverpool zdołał wywalczyć ciężkie zwycięstwo.
Florian Wirtz był odpowiedzialny za większość groźnych akcji Liverpoolu.
Strzał Wirtza po rykoszecie minął bramkę o włos, zanim jego daleki strzał zmusił do świetnej interwencji Robina Roefsa.
Niemiecki rozgrywający był jeszcze bliżej z niskim strzałem, który przeszedł przez morze nóg Sunderlandu, zanim odbił się od słupka.
Roefs znowu zatrzymał Wirtza, rozciągając się, by zablokować głowę z bliska.
Sunderland bezskutecznie apelował o karnego, gdy Ibrahima Konate sfaulował Briana Brobbeya tuż przed przerwą.
Czarne Koty były blisko przez Trai Huma, który uderzył minimalnie nad bramką z 25 metrów wkrótce po przerwie.
Ale Liverpool dobrze zareagował, a strzał Mohameda Salaha na bramkę zablokował Reinildo Mandava z Sunderlandu, zanim Van Dijk strzelił w 61 minucie.
Van Dijk mocną głową trafił w róg od Salaha, co Habib Diarra z Sunderlandu skierował do siatki w nieudanej próbie wybijania z linii.
Z powodu kontuzji Conora Bradleya i Jeremiego Frimponga oraz zawieszenia Dominika Szoboszlai, Slot musiał użyć japońskiego pomocnika Wataru Endo na prawej obronie w jego pierwszym ligowym występie w tym sezonie.
Ale Endo został zniesiony na noszach w drugiej połowie, gdy problemy Liverpoolu z kontuzjami narastały.
Zespół Slota poradził sobie z tym ciosem na tyle dobrze, by utrzymać Sunderland z dala i zdobyć cenne zwycięstwo.