'Uwielbiam pracę z tymi chłopakami': AZ zatrudnia tymczasowego trenera Leerooya Echtelda na stałe

AZ i Echteld ogłosili porozumienie w sprawie dwuletniego przedłużenia umowy w piątek, co gwarantuje, że 57-letni szkoleniowiec pozostanie menedżerem pierwszej drużyny.

"Od momentu objęcia stanowiska postawiłem sobie dwa cele: pracować najciężej każdego dnia i czerpać z tego radość," stwierdził Echteld na stronie klubu. "Uwielbiam codzienną współpracę z tymi zawodnikami i obserwowanie ich postępu."

Echteld przejął zespół po zwolnieniu Maartena Martensa w styczniu, a następnie poprowadził drużynę do ćwierćfinału Ligi Konferencyjnej UEFA oraz zwycięstwa w Pucharze Holandii po pokonaniu NEC Nijmegen 5-1 19 kwietnia.

Zwycięstwo w KNVB Beker było dla Echtelda czymś wyjątkowym, ponieważ wcześniej trenował Jong AZ przed awansem do pierwszej ekipy. "Oczywiście triumf w pucharze był absolutnym szczytem. Zawodnicy zapisali się w historii," dodał.

"Jednocześnie widzę, że w zespole drzemie jeszcze ogromny potencjał. Chcemy między innymi stać się bardziej stabilni na dłuższą metę."

AZ zajmuje obecnie szóste miejsce w holenderskiej Eredivisie. Dzięki wygranej w KNVB Beker klub zapewnił sobie co najmniej udział w Lidze Fazy Ligi Europejskiej UEFA w przyszłym sezonie. W mało prawdopodobnym przypadku, gdyby ekipa z Alkmaar zakończyła rozgrywki na trzecim miejscu, wystartuje od trzeciej rundy kwalifikacyjnej Ligi Mistrzów UEFA, a czwarty zespół bezpośrednio zakwalifikuje się do Fazy Ligi Ligi Europejskiej UEFA.