Trenerzy Regragui i Thiaw przeżyli rozczarowanie w finale Pucharu Narodów Afryki
Rywalizujący trenerzy finału Pucharu Narodów Afryki 2025 w Rabacie w niedzielę, Walid Regragui z Maroka i Pape Thiaw z Senegalu, obaj doświadczyli goryczy porażki w decydującym meczu o tytuł jako zawodnicy.
Napastnik Thiaw był częścią reprezentacji Senegalu, która przegrała finał AFCON 2002 po rzutach karnych po bezbramkowym remisie z broniącymi tytułu Kamerunem.
Boczny obrońca Regragui grał w kolejnym finale dwa lata później, w którym Maroko przegrało 2-1 z gospodarzem Tunezją.
Senegal wystąpił w dwóch kolejnych finałach AFCON, przegrywając z Algierią w 2019 i wygrywając z Egiptem po rzutach karnych trzy lata później.
Ale przed AFCON 2025 Maroko nigdy nie awansowało poza ćwierćfinały w ośmiu próbach od czasu zajęcia drugiego miejsca w Tunezji.
Regragui zapisał się w historii w 2022 roku, prowadząc Maroko do półfinału Mistrzostw Świata, zaskakując Belgię, Hiszpanię i Portugalię po drodze.
To był pierwszy raz, gdy afrykański lub arabski naród dotarł do ostatniej czwórki w tym quadrennialnym globalnym widowisku.
To co czyniło to osiągnięcie jeszcze bardziej niezwykłym, to fakt że Regragui objął stery Atlas Lions zaledwie trzy miesiące przed startem Mundialu po zwolnieniu Bośniaka Vahida Halilhodzica.
Maroko zlekceważyło formę i tradycję, wygrywając grupę z Chorwacją i Belgią, potem eliminując Hiszpanię po rzutach karnych i Portugalię, zanim przegrało z Francją.
Na podstawie występów w Katarze Maroko było zdecydowanym faworytem do wygrania AFCON 2024 na Wybrzeżu Kości Słoniowej.
Ale po łatwym awansie do 1/8 finału, natknęli się na mur w starciu z RPA. genialny gol Teboho Mokoena bezpośrednio z rzutu wolnego przypieczętował 2-0 zwycięstwo dla outsiderów.
Po komfortowej kwalifikacji do Mundialu 2026 Maroko jest teraz o jedno zwycięstwo od zakończenia 50-letniego czekania na drugi tytuł AFCON po wygraniu turnieju w 1976 w Etiopii.
"Uważani jesteśmy za zdecydowanych faworytów do wygrania tego AFCON. Czytałem że wygrajemy turniej bez problemu. Że jeśli nie wygramy, nasza kampania zostanie uznana za porażkę" powiedział Regragui reporterom.
- 'Brakowało pokory' -
"Moim zadaniem i obowiązkiem sztabu oraz doświadczonych graczy jest trzymanie stóp na ziemi i pamiętanie dlaczego Maroko nie wygrało AFCON przez 50 lat.
"Nie wygraliśmy AFCON bo brakowało nam pokory w wielu turniejach i nie możemy wpaść w tę pułapkę ponownie.
"Maroko postąpiło naprzód od tamtej porażki z RPA. Kadra została odmłodzona. Wprowadziliśmy młodych graczy zachowując doświadczone jądro zespołu.
"Przyjechaliśmy na ten turniej z pewnością siebie ale nic nie jest gwarantowane" powiedział 50-letni mieszkaniec południowej dzielnicy Paryża.
Regragui wystąpił 44 razy w reprezentacji Maroka podczas 14-letniej kariery piłkarskiej spędzonej głównie we Francji. Miał dwa sezony w Racing Santander w Hiszpanii i jeden w Moghreb Tetouan w Maroku.
Przed objęciem Atlas Lions jego największym osiągnięciem trenerskim było poprowadzenie Wydad Casablanca do zwycięstwa nad egipskim gigantem Al Ahly w finale CAF Champions League 2022.
Po rozczarowaniu z finału AFCON 2002 Thiaw pojechał na Mundial w Korei Południowej i Japonii później w tym roku.
Senegal zaskoczył broniących tytułu Francuzów 1-0 w meczu otwarcia i przekroczył oczekiwania docierając do ćwierćfinału gdzie przegrał z Turcją.
Urodzony w Dakarze Thiaw strzelił pięć goli w 16 występach w reprezentacji i grał w klubach we Francji Szwajcarii Rosji i Hiszpanii przed emeryturą w 2009.
Po trzech sezonach trenowania Niarry Tally klubu sponsorowanego przez firmę cukierniczą objął reprezentację Senegalu przygotowującą się do Mistrzostw Afryki Narodów 2023 (CHAN) turnieju ograniczonego do piłkarzy z lokalnych lig.
Thiaw nieoczekiwanie doprowadził swój kraj do triumfu pokonując gospodarzy i faworytów Algierię po rzutach karnych po bezbramkowym remisie w finale.
Teraz 44-letni Thiaw zastąpił Aliou Cisse jako trener seniorskiej reprezentacji w grudniu 2024 i przegrał tylko raz z Brazylią w towarzyskim meczu w Londynie.