Trener Włoch Gennaro Gattuso niezwykle zadowolony z porozumienia pokojowego w Gazie przed kwalifikacjami do MŚ z Izraelem
Trener reprezentacji Włoch Gennaro Gattuso w poniedziałek wyraził podziw dla "wspaniałego" porozumienia pokojowego w Strefie Gazy tuż przed napiętym meczem kwalifikacyjnym do Mistrzostw Świata 2026 z drużyną Izraela.
Azzurri podejmą Izrael we wtorek w Udine, niewielkim mieście, gdzie zaplanowano ogromną operację bezpieczeństwa w związku z zapowiedzianą demonstracją pro-palestyńską.
Oczekuje się, że około 10 000 osób weźmie udział w proteście przeciwko rozegraniu spotkania, co stanowi mniej więcej jedną dziesiątą populacji tego miasta na dalekim północnym wschodzie Włoch.
Gattuso liczy, że zawieszenie broni osiągnięte po dwóch latach konfliktu, które obejmuje wymianę izraelskich zakładników i palestyńskich więźniów rozpoczętą w poniedziałek, złagodzi napiętą atmosferę przed kluczowym spotkaniem w walce Włoch o awans na Mundial po nieobecności w dwóch poprzednich edycjach.
"To było coś pięknego do zobaczenia, rozmawialiśmy o tym z wszystkimi w naszym hotelu, w tym z pracownikami federacji piłkarskiej (FIGC). Wszyscy byliśmy bardzo szczęśliwi," powiedział Gattuso dziennikarzom.
"Szanuję tych, którzy będą na zewnątrz (demonstrantów)... ale jesteśmy bardzo zadowoleni, że wojna została zatrzymana."
FIGC poinformowała, że sprzedano 8 000 biletów na mecz na stadionie Bluenergy o pojemności nieco ponad 25 000 miejsc, przy czym większość kibiców unika tego spotkania uznanego za "wysokiego ryzyka" przez włoskie ministerstwo spraw wewnętrznych.
Około 1 000 policjantów, wspomaganych przez helikoptery i drony, zostanie rozmieszczonych w Udine, które wybrano jako miejsce rozgrywania w celu zminimalizowania ryzyka zamieszek, podobnie jak w meczu Nations League między Włochami a Izraelem we wrześniu ubiegłego roku.
W trakcie masowych strajków na rzecz Palestyńczyków na początku tego miesiąca demonstranci udali się do ośrodka treningowego włoskiej reprezentacji we Florencji, żądając odwołania spotkania.
Wezwania burmistrza Udine Alberta Felice De Toniego do przełożenia meczu również nie przyniosły skutku.
Kean kontuzjowany
Gattuso nie będzie mógł skorzystać z Moise'a Keana, ponieważ napastnik Fiorentiny nie wyleczył skręcenia kostki doznanego podczas sobotniego zwycięstwa 3-1 nad Estonią.
Brak Keana to strata dla Włoch, albowiem 25-latek strzelił sześć goli w swoich ostatnich czterech występach dla reprezentacji, w tym pierwszego w meczu grupy I w Tallinie w ten weekend.
"Wiedzieliśmy, że szanse na powrót Moise'a w porę były niewielkie," stwierdził Gattuso.
"Dzisiaj jadł z resztą drużyny i dostaliśmy mu oklaski za to, co wniósł w ostatnich dniach."
Włochy zajmują drugie miejsce w pięciozespołowej grupie, sześć punktów za liderem Norwegią i trzy przed trzecim Izraelem, mając do rozegrania zaległy mecz z oboma rywalami.
Zwycięstwo w Udine zapewni Włochom co najmniej drugie miejsce i udział w barażach, przy czym tylko pierwsze daje bezpośredni awans do finałów za rok w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku.
W jednak Włochy, które mają jeszcze trzy mecze do zagrania, musiałyby liczyć na potknięcie Norwegii z Estonią w przyszłym miesiącu, aby realnie myśleć o wygranej w grupie, biorąc pod uwagę 19-bramkową różnicę w bilansie bramek między tymi drużynami.
Włochy podejmą Norwegię w ostatnim meczu grupowym na San Siro 16 listopada.