Trener USA Pochettino: Mecze grupowe Mistrzostw Świata to jak finały
Mauricio Pochettino stwierdził w piątek, że reprezentacja Stanów Zjednoczonych skupi się wyłącznie na fazie grupowej Mistrzostw Świata po losowaniu, które wzbudziło nadzieje na głęboki awans w turnieju.
Trener USA Pochettino był obecny w Waszyngtonie, gdzie jego zespół trafił do grupy D, w której zmierzy się z Paragwajem, Australią oraz nieokreślonym jeszcze kwalifikantem z Europy.
Zespół Pochettino wejdzie w turniej podbudowany wiedzą, że niedawno odniósł zwycięstwa nad dwoma z rywali z pierwszej rundy, pokonując Paragwaj 2 do 1 w zeszłym miesiącu i Australię takim samym wynikiem w październiku.
Podczas gdy amerykańscy komentatorzy telewizyjni, tacy jak Alexi Lalas, optymistycznie mówili o dotarciu do półfinału, Pochettino podkreślił, że nie będzie miejsca na nonszalancję.
Zamiast tego planuje wpoić drużynie przekonanie, że każdy mecz grupowy to finał Mistrzostw Świata przed otwierającym spotkaniem z Paragwajem w Los Angeles 12 czerwca.
"Jeśli jesteś Argentyną i jesteś może dziś najlepszą drużyną oraz ostatnim zwycięzcą Mistrzostw Świata, może myślisz o tym, co po fazie grupowej", powiedział Pochettino.
"Ale z USA nasz pierwszy mecz to finał Mistrzostw Świata. A drugi też musi być finałem Mistrzostw Świata. To mentalność, nastawienie, które chcemy zbudować."
Pochettino dodał, że niedawne zwycięstwa nad Paragwajem i Australią będą miały niewielkie znaczenie do czasu turnieju.
"To wciąż sześć miesięcy, rzeczy mogą się zmienić", powiedział. "To dobra wskazówka dla nas, ale też dla nich. Nie wierzę, że to da nam dużą przewagę lub stratę."
Pochettino tymczasem ujawnił, że czerpie inspirację z filmu z 2004 roku "Cud", który dramatyzuje historię zaskakującego złotego medalu olimpijskiego w hokeju na lodzie USA z 1980 roku, gdzie w dużej mierze nieznana drużyna pokonała potężny Związek Radziecki.
Pochettino zasugerował, że będzie budował skład na Mistrzostwa Świata według filozofii trenera hokejowego USA z 1980 roku Herba Brooksa, który w filmie mówi: "Nie potrzebujemy najlepszych graczy, potrzebujemy właściwych graczy."
"To jest to, co chcemy dać tej reprezentacji narodowej: właściwych graczy, by zbudować potężną drużynę z możliwością walki z każdym zespołem na świecie", powiedział Pochettino.