Trener Nigerii Eric Chelle wierzy, że Portugalia może wygrać mistrzostwa świata
Po raz dziewiąty pojawiając się na światowym festiwalu piłki nożnej, podopieczni Roberto Martineza będą dążyć do zastąpienia Argentyny na tronie mistrzów świata w Meksyku, Kanadzie i Stanach Zjednoczonych.
Najpierw jednak muszą przebrnąć przez grupę K, w której zmierzą się z DR Kongo, Uzbekistanem i Kolumbią, a swój pierwszy mecz rozegrają przeciwko afrykańskim rywalom w Houston 17 czerwca.
Zwracając się do mediów w Lizbonie przed środowym towarzyskim meczem Super Orłów z Europejczykami, Francuz pochodzenia malijskiego podkreślił jakość portugalskiej drużyny, zauważając, że posiada ona jedne z największych talentów światowej piłki.
„Na każdej pozycji na boisku są dobrzy. W obronie są silni. Oczywiście ich boczni obrońcy są bardzo szybcy i zwinni” – powiedział Chelle.
„Pomocnicy dobrze grają z piłką, a mają też największą gwiazdę świata, napastnika, a ich skrzydłowi są bardzo szybcy.
„Sposób, w jaki ta drużyna gra, gdy nie ma piłki, gdy ją traci, stara się wywrzeć presję na przeciwniku. Gdy ma piłkę, próbuje grać głębiej. To dobra drużyna i mają wszystko.
„Oglądałem ich mecz z Chile. Byłem na stadionie i to było dobre spotkanie. Atmosfera była świetna, a gra dobra. Byłem trochę rozczarowany po czerwonej kartce.
„I ponownie, ta drużyna, w ciągu miesiąca, może zostać kolejnym mistrzem świata. To dla nas wielka szansa, aby zagrać z Portugalią w ich kraju.”
Ostatnie spotkanie Nigerii z Europejczykami miało miejsce w listopadzie 2022 roku, kiedy Super Orły poniosły porażkę 4:0 w Lizbonie. Kapitan Manchesteru United, Bruno Fernandes, strzelił dwa gole, a Portugalia z łatwością przewyższyła trzykrotnych mistrzów Afryki.
Jednak dla trenera Chelle środowe spotkanie nie chodzi o zemstę, ale o kontynuowanie rozwoju drużyny.
„Po pierwsze, gramy z wielkim zespołem. Więc normalnie ta drużyna (Portugalia) (może być następnym mistrzem świata), to jest wielki zespół” – kontynuował.
„Jak powiedział Wily (Ndidi), w tej drużynie jest wielu wielkich piłkarzy. Jesteśmy więc bardzo szczęśliwi, że mamy szansę z nimi zagrać.
„Moje jedyne zmartwienie teraz to, aby drużyna pozostała skupiona, trzymała się naszej filozofii i sposobu, w jaki chcemy grać w tym meczu. To nie jest kwestia wyniku.
„Najważniejszym celem i zadaniem jest poprawa z każdym meczem. Musimy wejść w to spotkanie ze wspaniałym nastawieniem.”
Nigeryjska reprezentacja seniorów pod wodzą byłego reprezentanta Mali nie przegrała żadnego meczu w regulaminowym czasie gry.
Zapytany przez Flashscore, czy ten rekord dodaje dodatkowej presji, czy też motywuje do dalszego podnoszenia poziomu drużyny, dodał: „Nie, to nie jest kwestia wyniku. Ponownie, powiedziałeś, że jesteśmy niepokonani, ale rzeczywistość jest taka, że przegraliśmy.
„Przegraliśmy w półfinale Pucharu Narodów Afryki i przegraliśmy kwalifikacje do mistrzostw świata. Więc to już nie chodzi o wynik.
„Moją jedyną motywacją jest teraz skupienie się na tym, jak moja drużyna może się poprawić na każdym treningu i w każdym meczu.
„Chcemy osiągnąć więcej i mamy ważne cele, które musimy zrealizować tak szybko, jak to możliwe.
„Naszą motywacją jest pozostanie na szczycie i utrzymanie wysokiego poziomu zarówno w afrykańskiej, jak i światowej piłce. Jedynym sposobem, aby to zrobić, jest ciężka praca i ciągłe doskonalenie się z każdym meczem.
„Ponownie, mamy świetną okazję, aby pokazać wszystkim, jakim jesteśmy zespołem.”