Trener Aston Villi Unai Emery pragnie zapisać nowy rozdział w europejskich rozgrywkach przed konfrontacją z Forest
Dwa kluby z Premier League, które zmierzą się w pierwszym meczu półfinałowym w czwartek na City Ground, są o krok od pierwszego finału w rozgrywkach kontynentalnych od dekad.
Forest triumfowali w Lidze Mistrzów, wówczas zwanej Pucharem Europy, w 1979 i 1980 roku, a Villa sięgnęli po tytuł w 1982 roku w złotym okresie dla angielskich drużyn.
Emery ożywił ekipę z Birmingham od czasu objęcia roli trenera w 2022 roku, lecz wciąż nie wygrali żadnego znaczącego trofeum od 30 lat.
Villa odpadli w półfinałach Konferencji Ligi UEFA w sezonie 2023/24 z Olympiakosem, a także w półfinale Pucharu Anglii w zeszłym roku z późniejszymi zwycięzcami Crystal Palace.
Villa przystępują do czwartkowego spotkania z Forest z świadomością, że są na dobrej drodze do kwalifikacji do Ligi Mistrzów w przyszłym sezonie, gdzie pięć najlepszych drużyn Premier League zapewni sobie miejsce w elitarnych europejskich zmaganiach klubowych.
Emery stwierdził, że chce zapisać nowy rozdział z Villa.
"Postaramy się wykorzystać nasze doświadczenia, by poprawić się w tym starciu," powiedział Hiszpan na konferencji prasowej przedmeczowej w środę.
"Oczywiście wiem, jak trudne jest zwycięstwo w półfinale, bo szanse są równe po 50/50 dla obu ekip, a oni też dysponują solidnymi zawodnikami, dobrym szkoleniowcem, doświadczonym w Europie.
"Oni również mają impet i pewność siebie w obecnym momencie."
Emery ma imponujące osiągnięcia w Lidze Europy, gdzie poprowadził do czterech zwycięstw Sevillę i Villarreal.
"Oczywiście mam swoje doświadczenia z przeszłości i w tej rywalizacji, z innym impetem także, ale to zupełnie inna sprawa," stwierdził.
"W piłce nożnej wszystko, co robiłeś wcześniej, może być świetne lub nie, ale to przeszłość, a teraz zaczyna się nowy rozdział, i ja chcę go tutaj zapisać."
Emery spodziewa się zaciętej próby ze strony Forest, którzy pozostają niepokonani w ostatnich ośmiu spotkaniach we wszystkich rozgrywkach, co pomogło złagodzić obawy o spadek.
"Oni mają swoją historię w Europie, Nottingham Forest z triumfami w Lidze Mistrzów," powiedział. "A my mamy naszą historię, choć nie最近, i最近 chcemy, obie drużyny, kontynuować ważne dokonania w Europie."