Trener Arsenalu Mikel Arteta motywuje zawodników do pokazania, że zasługują na miano zwycięzców w finale Pucharu Ligi
Kanonierzy są na dobrej drodze do osiągnięcia historycznej poczwórnej korony, prowadząc o dziewięć punktów nad drugim w tabeli Manchesterem City w Premier League oraz mając sprzyjające losowania ćwierćfinałów w Lidze Mistrzów i Pucharze Anglii.
Tymczasem po trzech kolejnych drugich miejscach w lidze angielskiej Arteta podkreślił, że jego ekipa musi udowodnić, iż potrafi sięgnąć po tytuł.
"To będzie jeden z kluczowych momentów, bo ostatecznie chodzi o to, czy zdobędziesz trofeum, czy nie," stwierdził Hiszpan w piątek.
"Gdy już dotrzesz do finału, to właśnie wygrana jest najważniejsza.
"Ale by tam trafić, trzeba wykonać wiele zadań. Zespół dokonał już sporo, lecz musimy to potwierdzić na boisku, to jasne."
Arteta odmienił losy Arsenalu odkąd w 2019 roku objął stery na Emirates, rezygnując z roli asystenta Pepa Guardioli w Manchesterze City.
Lecz w czasie jego kadencji udało się zdobyć tylko jeden poważny laur, prowadząc drużynę do triumfu w Pucharze Anglii w 2020 roku na pustym Wembley w dobie restrykcji pandemicznych.
Guardiola na swojej konferencji przedmeczowej zaznaczył, że jego relacja z Artetą ewoluowała z biegiem czasu, ale bagatelizował wszelkie spekulacje o napięciach teraz, gdy walczą o mistrzostwo.
Szkoleniowiec Arsenalu wyraził wdzięczność za szansę nauki u boku Guardioli na początku swojej kariery trenerskiej.
"To, że nigdy nie spędzamy czasu razem, wpływa na naszą relację, ale nie jest to najważniejsze," powiedział Arteta.
"Moje uczucia wobec niego, wspólny czas i to, co dla mnie zrobił, inspiracja, jaką był... to się nigdy nie zmieni."
Arteta liczy, że kapitan Martin Odegaard i Jurrien Timber zdążą dojść do siebie na finał na Wembley po tym, jak opuścili w tygodniu wygraną 2 do 0 z Bayerem Leverkusen z powodu urazów.
Ponadto nie chciał ujawnić, kto stanie w bramce.
Guardiola zapewnił, że James Trafford zachowa miejsce między słupkami dla City zamiast pierwszego golkipera Gianluigiego Donnarummy, skoro grał we wszystkich meczach pucharowych zespołu w tym sezonie.
Kepa Arrizabalaga występował w większości spotkań pucharowych Arsenalu, lecz jest rezerwowym dla Davida Raya w Premier League i Lidze Mistrzów.