Tim Payne z Nowej Zelandii spotyka człowieka, który uczynił go sławnym

Liczba obserwujących Payna na Instagramie wzrosła z 4 tysięcy w zeszłym tygodniu do prawie 5 milionów po tym, jak argentyński influencer Valen Scarsini, znany jako "El Scarso", wezwał swoich fanów do wsparcia mało znanego obrońcy reprezentacji All Whites.

Obaj spotkali się po raz pierwszy na obozie treningowym Nowej Zelandii na Florydzie w środę, gdzie Payne podziękował El Scarso za wsparcie i podarował mu podpisaną koszulkę meczową.

"To oczywiście dobre dla mnie i dla nowozelandzkiego futbolu" – powiedział Payne.

"Rzuca to na nas światło, co jest pozytywne, ale jednocześnie ja się nie zmieniam.

"Nadal jestem tą samą osobą, więc staram się robić to, co zawsze – grać w piłkę i skupiać się na występach dla mojego kraju."

Konto Payna na Instagramie ma teraz więcej obserwujących niż jakiekolwiek inne nowozelandzkie konto sportowe, poza gwiazdą UFC Israelem Adesanyą, który ma 8,2 miliona fanów.

Przewyższył już krykiecistę Kane'a Williamsona z 3,3 miliona i drużynę rugby All Blacks z 2,8 miliona.

Na boisku sprawy nie układają się jednak najlepiej dla reprezentacji Nowej Zelandii, która w środę poniosła wysoką porażkę 4-0 z Haiti w meczu towarzyskim przed mistrzostwami świata.

W niedzielę zmierzą się z Anglią w ostatnim sparingu przed rozpoczęciem mundialu.

Nowa Zelandia w fazie grupowej mistrzostw świata zagra z Iranem, Egiptem i Belgią.