Southampton zmierzy się z Hull w finale play-offów Championship po minimalnym zwycięstwie nad Middlesbrough
Droga Southamptona do finału jest naznaczona kontrowersjami od samego początku play-offów, gdy Święci zostali oskarżeni o szpiegowanie jednej z sesji treningowych Boro.
Oficjalne śledztwo wciąż trwa. Przeczytaj wszystko o aferze 'Spygate' tutaj.
Sam mecz zaczął się w szalonym tempie, Middlesbrough objęło prowadzenie dzięki Rileyowi McGree, który sprytnie wykończył niskie podanie od Calluma Brittaina po dynamicznym ataku prawą flanką.
Southampton zareagował z determinacją, Ryan Manning i Ross Stewart mieli dobre okazje, ten drugi zmarnował klarowną szansę, zanim nadeszła kontrowersja, gdy Stewart został pociągnięty przez Brittaina w polu karnym, ale sędzia odrzucił apelacje o rzut karny.
Nacisk Southamptona przyniósł efekt w doliczonym czasie pierwszej połowy, gdy wolej Manninga po rzucie wolnym Leona Scienzy został sparowany przez Sola Bryna, a Stewart głową dobił odbity piłkę, wyrównując wynik.
W drugiej połowie Southampton kontrolował posiadanie piłki, ale miał problemy z kreowaniem klarownych sytuacji, Brynn ponownie obronił ich strzał, zanim Manning minimalnie chybił po rykoszecie od Luke'a Aylinga.
W miarę upływu czasu obie drużyny wyglądały na zmęczone w meczu, który przedłużył się do dogrywki.
W dogrywce Samuel Edozie został powstrzymany przez świetną interwencję Bryna, gdy karne były blisko, ale Southampton w końcu przełamał obronę, gdy spekulacyjny strzał Shei Charlesa z dystansu minął wszystkich i wylądował w dalszym rogu bramki, zapewniając zwycięstwo.
Hull awansował do finału play-offów po wygranej 2 do 0 na wyjeździe z Millwall w poniedziałkowy wieczór, po bezbramkowym remisie w pierwszym meczu półfinału.
Mohamed Belloumi i Joe Gelhardt strzelili gole, które dały Tygrysom nieoczekiwany bilet na Wembley po burzliwym sezonie, który zaczął się od embarga transferowego, zaledwie miesiące po dramatycznym utrzymaniu w lidze na ostatniej kolejce sezonu 2024/25 Championship.
Finał Championship odbędzie się w sobotę 23 maja, a zwycięzca dołączy do Coventry i Ipswich w Premier League.