Sensation in Gibraltar: Die "magische Nacht" der "Kobolde"

Die Helden des Lincoln Red Imps FC stellten sich stolz, doch mit einem Hauch von Unglauben vor der Anzeigetafel, die in Weiß auf Schwarz ihren epochalen Erfolg verkündete. Der kleine Fußballverein aus Gibraltar hatte gerade den polnischen Meister Lech Poznan demütigend geschlagen und mit dem 2:1 (1:1) in der Conference League eine neue Ära eingeleitet: Es markierte den allerersten Triumph eines Teams aus Gibraltar in der Gruppen oder Ligaphase eines europäischen Pokalwettbewerbs.

"Das ist das Ergebnis einer zauberhaften Nacht sowie harter und verdienstvoller Arbeit", jubelte der entscheidende Torschütze Christian Ruzella, der mit seinem Treffer in der 88. Minute den sensationellen Sieg vollendet hatte. Trainer Juanjo Bezares ergänzte mit Inbrunst: "Ich habe das Privileg, eine einzigartige Gruppe von Spielern zu führen, die ein gewaltiges Herz besitzen und die tiefe Lincoln DNA in sich tragen."

Dieser Erfolg ermöglichte es dem Rekordmeister aus dem kleinsten UEFA Verband, über sich hinauszuwachsen. Die immense Unwahrscheinlichkeit des Coups der halbprofessionellen Red Imps (deutsch: Kobolde) wird durch eine einfache Zahl illustriert: Alle 39.400 Einwohner Gibraltars würden problemlos in das Stadion von Poznan passen, das 42.800 Plätze bietet.

Trotzdem sieht Trainer Bezares in seinen Jungs echte "Champions", wie er unterstrich. "Wir sollten keine Vorwände suchen, sei es wegen des Budgets oder der Spielerqualität. Seit meinem Beitritt zum Verein wiederhole ich immer dieses Wort: Glauben. Sobald man daran glaubt, wird alles erreichbar. Die Grenzen setzen wir selbst."

Beim Saisonstart war Lincoln noch mit 0:5 gegen Zrinjski Mostar aus Bosnien und Herzegowina unterlegen und nach einer abenteuerlichen Reise hart auf dem harten Boden der Wirklichkeit gelandet. In der Champions League Qualifikation endete es nach Siegen gegen Vikingur Gota aus den Färöern mit dem Ausscheiden gegen Roter Stern Belgrad, bevor es in der Europa League Vorqualifikation mit einem Erfolg über den FC Noah aus Armenien und dem Verlust gegen Sporting Braga weiterging. Dennoch sicherte dies die Teilnahme an der Ligaphase des drittrangigsten Wettbewerbs, in der nun der große Durchbruch gefeiert werden durfte. Begleitet vom legendären Siegerfoto.