Rutter ratuje Brighton w remisie z West Hamem
Napastnik Brighton Georginio Rutter uniemożliwił West Hamowi wydostanie się ze strefy spadkowej Premier League dzięki golowi wyrównującemu w ostatniej chwili podczas dramatycznego remisu 1-1 w niedzielę.
Zespół Nuno Espirito Santo był o krok od opuszczenia dolnej trójki dzięki trafieniu Jarroda Bowena w drugiej połowie na stadionie Amex.
Tymczasem Rutter zapewnił Brighton remis w doliczonym czasie gry co pozostawiło West Ham na 18 miejscu.
Hammers z trzeciego od końca miejsca tracą dwa punkty do Nottingham Forest z czwartego od końca w walce o utrzymanie.
Stracenie gola tak późno było bolesnym ciosem dla West Hamu ale po zremisowaniu 1-1 z Manchesterem United na Old Trafford w czwartek waleczny występ był kolejnym dowodem na poprawę formy odkąd Nuno zastąpił zwolnionego Grahama Pottera we wrześniu.
West Ham przegrał tylko jeden z ostatnich sześciu meczów ligowych co ożywiło ich nadzieje na utrzymanie.
Brighton zmarnował dwubramkową przewagę przegrywając 4-3 z Aston Villą w tygodniu co zakończyło ich serię 10 meczów bez porażki u siebie.
Uniknięcie kolejnej porażki przed własnymi kibicami pozwoliło siódmemu Brighton pozostać w grze o kwalifikację do europejskich pucharów.
Na deszczowym południowym wybrzeżu obie drużyny miały problemy z radzeniem sobie w trudnych warunkach pogodowych.
Trener West Hamu Nuno Espirito Santo przywrócił do składu Lucasa Paquete po zawieszeniu za niepotrzebne czerwoną kartkę spowodowaną dwoma incydentami niezgody wobec decyzji sędziego w szybkim odstępie czasu przeciwko Liverpoolowi.
28-letni zawodnik stwierdził że jego zachowanie wynikało z frustracji spowodowanej śledztwem w sprawie ustawiania meczów wszczętym przeciwko niemu przez Football Association w 2024 roku które zakończyło się latem uniewinnieniem z wszystkich zarzutów.
Nuno powiedział że Paqueta wciąż odczuwa skutki tego dochodzenia ale Brazylijczyk prawie dał prowadzenie West Hamowi mocnym strzałem który Bart Verbruggen wybił na rzut rożny.
Verbruggen utrzymał remis dla Brighton genialną interwencją dwukrotną po przerwie najpierw odbił zagranie Bowena z odbiciem a potem szybko wstał by zatrzymać wolej Crysencio Summerville.
West Ham w końcu przełamał impas w 73 minucie.
Nieostrożne podanie głową Jana Paula van Hecke zostało przechwycone przez Calluma Wilsona który podał do Bowena ten wystawił się do niskiego strzału który wślizgnął się obok Verbruggena z ostrego kąta.
However Brighton oblegało bramkę West Hamu w końcowych minutach i wyrównało w doliczonym czasie.
Bramkarz West Hamu Alphonse Areola dokonał dwóch interwencji w zamieszaniu w polu karnym ale Rutter rzucił się na luźną piłkę i wepchnął niski strzał do siatki z bliskiej odległości.
Zwycięzcy Pucharu Anglii Crystal Palace awansują na czwarte miejsce jeśli wygrają na Fulham w drugim meczu niedzieli.