Ratcliffe z Manchesteru United przeprasza za użyte słowa o imigracji

Współwłaściciel Manchesteru United, Jim Ratcliffe, przeprosił w czwartek za swój "wybór słów", po tym jak stwierdził, że "Wielka Brytania została skolonizowana przez imigrantów".

Bilioner, założyciel i prezes firmy chemicznej Ineos, wygłosił te uwagi w wywiadzie telewizyjnym, sugerując, że "ogromne poziomy imigracji" do Wielkiej Brytanii zaszkodziły gospodarce.

Po wezwaniach do przeprosin ze strony premiera Keira Starmera, 73-letni biznesmen powiedział: "Przepraszam, że mój wybór słów uraził niektórych ludzi w Wielkiej Brytanii i Europie oraz wywołał niepokój, ale ważne jest podnoszenie kwestii kontrolowanej i dobrze zarządzanej imigracji, która wspiera wzrost gospodarczy.

"Moje uwagi padły podczas odpowiadania na pytania dotyczące polityki Wielkiej Brytanii na Szczycie Przemysłu Europejskiego w Antwerpii, gdzie omawiałem znaczenie wzrostu gospodarczego, miejsc pracy, umiejętności i produkcji w Wielkiej Brytanii."

Dodał: "Moim zamiarem było podkreślenie, że rządy muszą zarządzać migracją obok inwestycji w umiejętności, przemysł i miejsca pracy, tak aby długoterminowa prosperity była dzielona przez wszystkich.

"Krytyczne jest utrzymanie otwartej debaty na temat wyzwań stojących przed Wielką Brytanią."

Podżegające i dzielące

Rzecznik Starmera zareagował mówiąc: "Premier zażądał przeprosin i zostały one złożone, i absolutnie słuszne jest, że Jim Ratcliffe przeprosił za te słowa."

Naciskany, czy przeprosiny Ratcliffe'a są wystarczające, rzecznik powiedział: "To pan Ratcliffe powinien mówić o swoich przeprosinach... To nie dla mnie."

Dodał: "Oczywiście uważamy, że powinna być poważna debata o imigracji, ale premier wierzy w Wielką Brytanię zbudowaną dla wszystkich, i że te komentarze były podżegające i dzielące."

Ratcliffe powiedział Sky News w środę: "Nie możesz mieć gospodarki z dziewięcioma milionami ludzi na zasiłkach i ogromnymi poziomami imigrantów przychodzących. Mamy na myśli, że Wielka Brytania jest kolonizowana. To kosztuje za dużo pieniędzy. Wielka Brytania została skolonizowana przez imigrantów."

Komentarze Ratcliffe'a mogą doprowadzić do możliwego zarzutu dyscyplinarnego o "sprowadzanie gry w niełasce" ze strony Angielskiego Związku Piłki Nożnej.

W trakcie wywiadu dla Sky, Ratcliffe, który stwierdził, że jego "niepopularne" decyzje na Old Trafford teraz przynoszą owoce, przytoczył błędne statystyki, że populacja Wielkiej Brytanii wynosiła 58 milionów w 2020 roku i że "teraz to 70 milionów".

Szacunki populacji z Urzędu ds. Statystyki Narodowej (ONS) pokazują, że populacja kraju wynosiła w rzeczywistości 67 milionów w połowie 2020 roku i nieco poniżej 70 milionów w połowie 2024 roku.

Godziny później, Starmer wezwał Ratcliffe'a do przeprosin za "obraźliwe i błędne" komentarze, a Kick it Out, brytyjska organizacja walcząca z rasizmem w piłce nożnej, mocno zareagowała na "hańbiące i głęboko dzielące" uwagi w czwartek.

"Oprócz wspomnianych niedokładnych figures, warto mu przypomnieć, że Manchester United ma różnorodną bazę fanów i gra w mieście, którego historia kulturowa została wzbogacona przez imigrantów," powiedziała Kick It Out w oświadczeniu.

"Tego typu język i przywództwo nie mają miejsca w angielskiej piłce nożnej, i wierzymy, że większość fanów czuje to samo."

Kilka grup kibiców United rzeczywiście skrytykowało komentarze, podczas gdy burmistrz Greater Manchester, Andy Burnham, powiedział, że wzywanie do ograniczeń imigracji to "jedna sprawa", ale przedstawianie tych, którzy przybyli do Brytanii "jako wrogiej siły inwazyjnej to zupełnie inna".