PSG i Real Madryt czekają na losowanie baraży Ligi Mistrzów

Obrońcy tytułu Paris Saint-Germain oraz rekordowi zwycięzcy z 15 triumfami Real Madryt należą do europejskich potęg, które muszą przejść przez rundę barażową w tej edycji Ligi Mistrzów, po tym jak nie zapewniły sobie bezpośredniego awansu do 1/8 finału.

Losowanie par w fazie play-off odbędzie się w piątek o godzinie 1100 czasu GMT, zaraz po zakończeniu fazy ligowej w środę, wraz z ósmą i ostatnią kolejką spotkań.

Ostatnia noc przyniosła sporo emocji, zwłaszcza w Lizbonie, gdzie Benfica trenowana przez Jose Mourinho pokonała dawny klub trenera 4 do 2, a bramkarz Anatoliy Trubin zapewnił gola w 98 minucie, co pozwoliło Portugalczykom zdobyć ostatnie miejsce w barażach i zepchnąć rywali poza czołową ósemkę.

Najważniejsze klubowe rozgrywki w Europie stały się jeszcze bardziej rozbudowane po rozszerzeniu w zeszłym sezonie do 36 drużyn w głównej części Ligi Mistrzów.

Dzięki temu potrzeba aż 144 meczów, aby wyeliminować zaledwie 12 zespołów, przy czym czołowa ósemka awansuje bezpośrednio do 1/8 finału, a następne 16 drużyn trafi do play-offów.

Podsumowując, nie ma wielu niespodzianek, bo 17 najlepszych pozycji zajęły kluby z pięciu największych lig europejskich: Anglia z sześcioma reprezentantami, Hiszpania z trzema, Włochy z trzema, Niemcy z trzema oraz Francja z PSG, z jednym wyjątkiem w postaci portugalskiego Sportingu.

Kilka znanych nazwisk odpadło, w tym mistrzowie Włoch Napoli oraz trzech byłych triumfatorów: Marseille, PSV Eindhoven i Ajax. Z rywalizacji wyeliminowano też Athletic Bilbao, Villarreal oraz Eintracht Frankfurt.

Baraże rozegrane w dwumeczu odbędą się w lutym, a osiem zwycięskich drużyn uzupełni skład 1/8 finału.

Bodo/Glimt i Qarabag zaskakują wszystkich

Największe osiągnięcia w awansie do play-offów należą do Qarabag, mistrzów Azerbejdżanu, którzy zakwalifikowali się mimo porażki 6 do 0 z Liverpoolem w ostatnim spotkaniu, oraz przede wszystkim Bodo/Glimt.

Mistrzowie Norwegii z czterech z ostatnich sześciu lat, zespół z północy kręgu polarnego pokonał Manchester City i Atletico Madryt w dwóch finałowych meczach, co dało im przepustkę, mimo że ich krajowe rozgrywki kończą się pod koniec listopada.

"Powinniśmy być niezmiernie dumni", stwierdził trener Kjetil Knutsen, a Bodo/Glimt może teraz oczekiwać prestiżowego starcia z Realem lub finalistami zeszłego sezonu Interem Mediolan.

Inna możliwa para dla Madrytczyków to rewanż z Benficą, podczas gdy inne potencjalne zestawienia w piątek obejmują PSG kontra rywale krajowi Monaco oraz Borussia Dortmund przeciwko Bayerowi Leverkusen w czysto bundesligowym pojedynku.

"Musimy obrać dłuższą drogę, ale nie sądzę, by ktokolwiek inny mógł być większym faworytem niż my", powiedział trener PSG Luis Enrique o dodatkowym meczu pucharowym, pamiętając, że rok temu taka sytuacja nie przeszkodziła Francuzom w zdobyciu trofeum.

"Zasłużyliśmy na tę pozycję dzisiaj", przyznał gwiazdor Realu Kylian Mbappe po porażce w Lizbonie, która zepchnęła ich do baraży.

"Teraz czekają nas dwa dodatkowe mecze play-off. Boli, że musimy je rozegrać, chcieliśmy mieć w lutym czas na dopracowanie gry."

Real przeszedł przez baraże w zeszłym sezonie, eliminując Manchester City, zanim przegrał z Arsenalem w ćwierćfinałach.

Tym razem City to jeden z możliwych rywali w 1/8 finału w marcu, obok Sportingu, jeśli ten awansuje z play-offów.

Tymczasem PSG wie już, że w 1/8 finału zmierzy się z Barceloną lub Chelsea, zakładając awans do tej fazy, bo Paryżanie pokonali Barcę na wyjeździe na początku sezonu, ale przegrali z Chelsea w finale Klubowych Mistrzostw Świata w lipcu zeszłego roku.

Arsenal, który zajął pierwsze miejsce w fazie ligowej, trafi na Dortmund, Leverkusen, Atalantę lub Olympiakos w 1/8 finału.

Drużyny w losowaniu play-off fazy pucharowej Ligi Mistrzów

Seeded: Real Madrid (ESP), Inter Milan (ITA), Paris Saint-Germain (FRA), Newcastle United (ENG), Juventus (ITA), Atletico Madrid (ESP), Atalanta (ITA), Bayer Leverkusen (GER)

Unseeded: Borussia Dortmund (GER), Olympiacos (GRE), Club Brugge (BEL), Galatasaray (TUR), Monaco (FRA), Qarabag (AZE), Bodo/Glimt (NOR), Benfica (POR)