Problemy obronne Liverpoolu się pogłębiają Arsenal czeka na mecz z Villą
Liverpool wybiera się w ten weekend do Leeds z rosnącymi wątpliwościami co do tego czy Arne Slot zdoła powstrzymać spadającą formę podczas gdy w formie Aston Villa celuje w liderów Premier League Arsenal.
Mistrzowie pod wodzą Slota wykazują niepokojącą słabość w defensywie a słaba gra kapitana Virgila van Dijka staje się coraz większym powodem do zmartwień.
To zupełnie inna sytuacja w przypadku szczelnej obrony Arsenalu ale Kanonierzy stoją przed trudnym wyjazdem do Villi Unai Emeryego.
AFP Sport przygląda się trzem głównym tematom przed nadchodzącymi spotkaniami.
Błędy van Dijka narastają
Spadająca forma Mohameda Salaha była głównym tematem dyskusji podczas dramatycznego kryzysu Liverpoolu ale teraz Virgil van Dijk również znalazł się pod ostrzałem.
Sukces klubu w przedłużeniu kontraktów z dwoma z ich największych gwiazd w kwietniu uznano za wielki sukces.
Jednak rośnie niepokój co do występów van Dijka w centrum skrzypiącej obrony.
Były napastnik Manchesteru United i reprezentacji Anglii Wayne Rooney stwierdził w październiku że mowa ciała van Dijka budzi duże obawy i że nie sprawuje się jako lider w tym sezonie.
Holender w wieku 34 lat sprokurował rzut karny ręką podczas domowej porażki 4-1 z PSV Eindhoven w zeszłym tygodniu co było trzecim takim przypadkiem we wszystkich rozgrywkach w tym sezonie.
Ponadto był winny gola Sunderlandu podczas środowego remisu 1-1 na Anfield tracąc piłkę zanim odpuścił a Chemsdine Talbi pokonał z dystansu bramkarza Alissona Beckera.
"Virgil van Dijk w zeszłym sezonie nie popełniał błędów był nie do przejścia w każdym meczu" powiedział były pomocnik Liverpoolu Jamie Redknapp w Sky Sports.
"Ale teraz popełnia błędy i wątpi w siebie."
Dramatyczna zmiana w Villi
Akcje Unai Emeryego są na szczycie a Aston Villa pędzi do przodu.
Klub z Birmingham nie strzelił gola w pierwszych czterech meczach Premier League w tym sezonie ale wygrał osiem z ostatnich dziewięciu spotkań ligowych wspinając się na trzecie miejsce w tabeli.
Dużym pozytywem dla Villi w wygranym 4-3 meczu na wyjeździe z Brighton w środku tygodnia były dwa gole Ollie Watkinsa który wcześniej trafił tylko raz w całym sezonie.
Jeśli pokonają Arsenal w sobotę będą zaledwie trzy punkty za prowadzącymi Mikela Artety.
Villa pod wodzą byłego trenera Arsenalu Emeryego przegrała tylko raz w ostatnich czterech spotkaniach z Kanonierami.
Były pomocnik Liverpoolu Danny Murphy podkreśla że umiejętność zachowania spokoju pod presją hiszpańskiego menedżera była kluczowa.
"Nie spanikował na początku sezonu" powiedział Murphy w BBC. "To po prostu znakomite szkolenie i zarządzanie a gracze reagują."
Sunderland zaskakuje wszystkich
Sunderland łamie przewidywania i niedawną historię Premier League przygotowując się do trudnego testu na wyjeździe z Manchesterem City.
W każdej z dwóch poprzednich edycji trzy awansowane zespoły natychmiast spadały z powrotem do Championship.
Leeds i Burnley które przyszły z Sunderlandem mają problemy ale drużyna Regisa Le Brisa radzi sobie świetnie zaledwie pięć punktów za drugim City.
Czarne Koty były blisko pierwszej wygranej na Anfield od 42 lat w środę ale musiały zadowolić się remisem 1-1 po niefortunnym samobóju Nordiego Mukiele.
Francuz Le Bris w swoim pierwszym sezonie na czele Sunderlandu pochwalił swoich graczy.
"Nasza zdolność do nauki to jedna z głównych zalet tej drużyny" stwierdził.
"Są pokorni i chcą się uczyć. W tak trudnej lidze jeśli nie uczysz się codziennie to nie da się utrzymać poziomu."
Tylko Arsenal i Crystal Palace straciły mniej niż 14 goli Sunderlandu w Premier League choć Czarne Koty czekają trudne wyzwanie z ofensywnym Manchesterem City Pepa Guardioli.
Terminarz
Sobota (1500 GMT chyba że podano inaczej)
Aston Villa kontra Arsenal (1230) Bournemouth kontra Chelsea Everton kontra Nottingham Forest Manchester City kontra Sunderland Newcastle kontra Burnley Tottenham kontra Brentford Leeds kontra Liverpool (1730)
Niedziela
Brighton kontra West Ham (1400) Fulham kontra Crystal Palace (1630)
Poniedziałek
Wolves kontra Manchester United (2000)