Premier League wskazuje na rozszerzenie rozgrywek europejskich jako przyczynę mniejszej liczby meczów w Dniu Boksu
Szefowie Premier League obwinili zmniejszenie liczby spotkań w Dniu Boksu w tym sezonie za rozbudowę europejskich turniejów.
Mecze 26 grudnia to tradycyjny element świątecznego harmonogramu Premier League, ale w tym roku odbędzie się tylko jedno starcie, w którym Manchester United podejmie Newcastle.
Ponieważ Dzień Boksu wypada w piątek, Premier League zaplanowała zamiast tego siedem gier na sobotę 27 grudnia i dwa na niedzielę 28 grudnia.
Świadomi, że brak wydarzeń w Dniu Boksu wywoła protesty ze strony miłośników piłkarskich tradycji, przedstawiciele Premier League szybko wskazali winę na UEFA.
Europejska federacja nadzorująca piłkę nożną zwiększyła liczbę drużyn biorących udział w Lidze Mistrzów, Lidze Europy oraz Lidze Konferencji.
"Premier League pragnie uznać okoliczności, które doprowadziły do mniejszej liczby meczów w Dniu Boksu w obecnym sezonie, co wpływa na ważną tradycję angielskiej piłki nożnej," oświadczyła Premier League w komunikacie wydanym w piątek.
"Istnieje teraz kilka wyzwań związanych z planowaniem terminarza Premier League, wynikających z rozszerzenia europejskich rozgrywek klubowych, co spowodowało zmianę naszego krajowego kalendarza przed poprzednim sezonem, w tym modyfikacje Pucharu Anglii.
"Ostatecznie Premier League stała się rozgrywkami na 33 weekendy, czyli mniej niż w poprzednich latach, mimo że od 1995 roku obejmuje 380 spotkań.
"Przy mniejszej liczbie weekendów liga jest ograniczona przez układ kalendarza."
Europejskie turnieje UEFA obejmują teraz 10 kolejek w środku tygodnia zamiast sześciu, co zmusza Premier League do dostosowania swojego terminarza do zwiększonej aktywności na kontynencie.
Obawy o dobrostan graczy po dodaniu dodatkowych gier doprowadziły do tego, że światowa federacja FIFA zaleciła minimalny okres odpoczynku wynoszący 72 godziny między spotkaniami.
"Jak w poprzednich latach i zgodnie z naszym zobowiązaniem wobec klubów, wprowadzono specjalne ustalenia, aby zapewnić więcej czasu między grami w okresie świątecznym," stwierdziła Premier League.
"Dzięki temu gracze zyskają więcej okazji na regenerację, a przerwy między kolejkami 18, 19 i 20 wydłużono, by żaden klub nie grał w ciągu 60 godzin od poprzedniego meczu."
Premier League zamierza powrócić do bogatego świątecznego programu w Dniu Boksu w przyszłym roku.
"Liga może zagwarantować, że w następnym sezonie odbędzie się więcej spotkań Premier League w Dniu Boksu, ponieważ data ta wypadnie w sobotę," głosi oświadczenie.