Porażka z Leeds osłabia szanse Chelsea na tytuł
Szanse Chelsea na mistrzostwo Premier League doznały poważnego ciosu, gdy słabo spisujące się Leeds odniosło zaskakujące zwycięstwo 3-1 na stadionie Elland Road w środę.
Zespół Enzo Marescy zapłacił wysoką cenę za fatalną grę w pierwszej połowie, w której Leeds strzeliło gole dzięki Jaki Bijolowi i Ao Tanace.
Pedro Neto zmniejszył przewagę po przerwie, ale Chelsea pozwoliło na absurdalny trzeci gol Dominica Calvert Lewina w końcówce spotkania.
Porażka z Leeds zajmującym czwarte miejsce od końca, które przegrało poprzednie cztery mecze, to duży cios dla ambicji Chelsea w rywalizacji z liderem Arsenalem o tytuł.
Pierwsza porażka Blues w ośmiu spotkaniach we wszystkich rozgrywkach zostawiła ich dziewięć punktów za Arsenalem na czwartym miejscu.
Chelsea musiało sobie radzić bez kluczowego pomocnika Moisesa Caicedo, po tym jak ekwadorski gwiazdor został ukarany czerwoną kartką w niedziele w burzliwym remisie 1-1 z Arsenalem.
Blues odrobiły stratę po czerwonej kartce Caicedo i objęły prowadzenie dzięki Trevohowi Chalobahowi, ale nie zdołały utrzymać wyniku, gdy Mikel Merino zdobył wyrównującą bramkę dla Arsenalu.
Maresca dał odpocząć Neto, Reece Jamesowi i Wesleyowi Fofanie, by odświeżyć skład.
Tymczasem Chelsea wyglądało na zmęczone po długim meczu z Arsenalem w dziesiątkę i Leeds w pełni wykorzystało ich psychiczną i fizyczną słabość.
Leeds otworzyło wynik po zaledwie sześciu minutach, gdy rzut rożny Antona Stacha znalazł Bijola, który wzbił się ponad Liamem Delapem i potężnie główkował do siatki obok Roberta Sancheza.
Gorzka pobudka
Chelsea wygrało zaledwie 29 procent ligowych meczów bez Caicedo w składzie startowym i znów miały problemy bez swojej motorycznej siły.
Pascal Struijk skierował głowę tuż obok słupka z kolejnego rożnego, podkreślając ospałość Chelsea w defensywie.
Delap zmarnował dobrą okazję, by sprowadzić Chelsea z powrotem do gry pod prąd wydarzeń.
Drugi genialny gol Leeds w 43 minucie był gorzka pobudką dla ambicji tytułowych Chelsea.
Japoński pomocnik Tanaka przejął piłkę tuż poza polem karnym Chelsea i wystrzelił potężny strzał, który przeszył Sancheza.
Chelsea nigdy nie odrobiło strat w wygranym meczu Premier League na wyjeździe, gdy przegrywało dwoma golami lub więcej do przerwy.
Neto pojawił się z ławki, dając nadzieję na przerwanie tej smutnej passy w 50 minucie.
Jamie Gittens wrzucił piłkę w pole bramkowe na sześć jardów, a Neto opanował ją i pewnie wbito do siatki, zdobywając piątego gola w lidze w tym sezonie.
Delap huknął strzał w boczną siatkę ku frustracji Marescy, gdy Chelsea goniło remis.
Maresca wprowadził Cole Palmera na jego pierwsze wejście od dwóch miesięcy po kontuzjach, w tym złamaniu palca u nogi po uderzeniu w drzwi.
Wejście Palmera obok argentyńskiego skrzydłowego Alejandro Garnacho prawie przyniosło natychmiastowy remis.
Bieg Garnacho i dośrodkowanie przygotowały Palmerowi niski strzał z 10 jardów, który minął bramkę o włos.
Ale Chelsea sama sobie strzeliła gola, podarowując Leeds decydującego trzeciego gola w 72 minucie.
To był chaotyczny moment, gdy podanie Malo Gusto w swoim polu karnym naraziło Tosina Adarabioyo na presję.
Zaniepokojone podanie Adarabioyo w stronę Sancheza przechwycił Noah Okafor, a gdy bramkarz Chelsea odbił strzał, Calvert Lewin wykorzystał pustą bramkę i wpakował piłkę do siatki, podczas gdy Maresca patrzył z niedowierzaniem.