Pięć pytań, na które Bafana Bafana szukają odpowiedzi w piątkowym sparingu z Jamajką
Trener Hugo Broos przyznaje, że ma pewien pomysł na wyjściową jedenastkę na mecz z Meksykiem, jednak to gra przeciw Jamajce może rozwiać jego wątpliwości ostatecznie.
Obrona
Kapitan Ronwen Williams to murowany kandydat do bramki, a Khuliso Mudau (prawa obrona) i Mbekezeli Mbokazi (środkowy obrońca) również wydają się pewniakami. Dwie pozostałe pozycje w tylnym ustawieniu są jednak otwarte do rywalizacji.
Sprawny Aubrey Modiba ma silne argumenty, by zająć lewą obronę, ale czy uporał się już z urazem ścięgna udowego, który wykluczył go z drugiego finału Ligi Mistrzów CAF? Nawet jeśli jest gotowy, czy Broos postawi na wysokiego i silnego Samukelo Kabiniego, lepszego defensora, ale mniej efektywnego w ofensywie? Selekcjoner ostatnio przełączał się między nimi – Kabini wydaje się pewniejszy w tyłach, ale Modiba ma znacznie większe doświadczenie, a zespół może znaleźć się pod presją.
Drugie miejsce środkowego obrońcy także budzi dyskusje – wydaje się, że chodzi o dwóch młodych graczy: Olwethu Makhanyę i Ima Okona. Mbokazi jest relatywnie niski, więc ustawienie obok niego Nkosinathiego Sibisiego byłoby ryzykowne. Sprawdzało się w PSL, ale to inny poziom. Khulumani Ndamane także z natury gra na lewej stronie środka obrony, podobnie jak Mbokazi. Makhanya i Okon są wysocy i silni, więc wybór jest trudny, choć Okon ma przewagę dzięki grze w Bundeslidze II na wyższym poziomie niż Makhanya w MLS.
Linia ataku
Lyle Foster to główny napastnik i powinien zacząć, ale brakuje mu pewności siebie – nie pomógł mu zmarnowany karny przeciw Nikaragui w zeszłym tygodniu. Potrzebuje gola, by poprawić nastrój, a wtedy wróci do optymalnej formy. Broos zasugerował też, że może brakować mu rytmu meczowego po opuszczeniu końca sezonu Premier League w Burnley. Jeśli Broos planuje grać piłki za linię obrony Meksyku, Iqraam Rayners może być lepszą opcją, choć jego gra tyłem do bramki nie jest tak mocna. Wszystko sprowadza się do stylu – skoro Bafana raczej nie będą mieli długiego posiadania piłki, to Foster prawdopodobnie dostanie szansę.
Maseko kontra Moremi
Tshepang Moremi miał miejsce w składzie podczas Pucharu Narodów Afryki, ale ostatni spadek formy wywiera na nim presję. Thapelo Maseko wraca do gry i wydaje się bardziej dynamiczny, a także lepszym strzelcem. Jednak w tej drużynie skrzydłowy będzie musiał cofać się i pełnić ważną rolę defensywną. Oswin Appollis ma rozpocząć na jednym skrzydle, a drugie zajmie Maseko lub Moremi.
Mofokeng za napastnikiem?
Relebohile Mofokeng ma za sobą świetne pół roku – odegrał kluczową rolę w zdobyciu tytułu przez Orlando Pirates. Themba Zwane jest już sprawny, choć nie grał zbyt wiele. Jednak w swoim najlepszym dniu wciąż potrafi przesądzić o wyniku. Nie ma wątpliwości, że Mofokeng to bardziej wybuchowa opcja, ale spokój i doświadczenie Zwane mogą okazać się kluczowe. To trudna decyzja dla trenera – choć Mofokeng wydaje się oczywistym wyborem, Broos wielokrotnie podkreślał podziw dla umiejętności Zwane w kontrolowaniu tempa w tercji ataku.
Czy się zaaklimatyzowali?
Pachuca leży około 2,400 stóp wyżej niż Johannesburg, więc trzeba zmierzyć się z dodatkową wysokością oraz jet lagiem spowodowanym 8-godzinną różnicą czasu między RPA a Meksykiem. To chyba największe wyzwanie – wpływa na każdego inaczej. Dla niektórych zawodników może być łatwe, dla innych trudniejsze. Piłkarze Mamelodi Sundowns, którzy byli na Klubowych Mistrzostwach Świata FIFA w zeszłym roku, już wcześniej doświadczyli takich warunków. Należy się spodziewać, że piątkowa gra RPA będzie nieco ospała, zwłaszcza że nikt nie chce odnieść kontuzji na kilka dni przed najważniejszym meczem życia.