O'Neill podkreśla tymczasowy charakter powrotu do Celticu po rezygnacji Rodgersa
We wtorek Martin O'Neill zaznaczył, że jego rola w Celticu będzie ograniczona do krótkiego okresu, po objęciu stanowiska tymczasowego menedżera w związku z rezygnacją Brendana Rodgersa.
73-letni O'Neill poprowadzi zespół u boku byłego gracza Shauna Maloneya, po sensacyjnym odejściu Rodgersa późnym wieczorem w poniedziałek.
Były menedżer Celticu, który w latach 2000-2005 zdobył z klubem siedem trofeów, w rozmowie z TalkSPORT przyznał, że zaskoczyła go ta oferta.
"Zrobiłem głęboki wdech i zastanowiłem się, czy to rzeczywistość, czy tylko sen?" stwierdził.
"Dlatego trudno odmówić komuś, kto powierzył ci pracę dawno temu, mając wówczas wiele alternatyw, jakieś 25 lat wstecz.
"Z tej perspektywy, kiedy już doszedłem do siebie, uznałem, że warto się tego podjąć."
Rodgers przez dwa okresy pracy w Celticu zdobył 11 trofeów, ale odszedł, gdy drużyna traciła osiem punktów do lidera Scottish Premiership, Hearts, po porażce 3-1 z tym zespołem z Edynburga w niedzielę.
Główny akcjonariusz Dermot Desmond zarzucił Rodgersowi zachowanie "dzielące, mylące i służące tylko jego interesom".
O'Neill, który od 2019 roku nie prowadził żadnego zespołu, poza krótkim epizodem w Nottingham Forest, zapewnił, że nie zamierza być stałym następcą Rodgersa.
"Tymczasowy oznacza dla mnie dokładnie to. W pełni," powiedział.
"To proste. Celtic szuka prawdopodobnie młodego trenera z udowodnionymi umiejętnościami, który pociągnie klub do przodu.
"Tak to widzę i jako kibic Celticu na pewno bym to zrozumiał.
"Miałem tam wspaniały okres. To była ogromna szansa poprowadzić ich wcześniej. Mój czas minął. Podkreślam to mocno. To tylko na krótko, do czasu wyboru stałego menedżera."
Muszę wygrywać spotkania
Celtic zmierzy się w niedzielę z odwiecznymi rywalami Rangers w półfinale Scottish League Cup na Hampden Park, a potem z Midtjyllandem w Danii w Lidze Europy.
"Konieczne jest wygrywanie meczów piłkarskich i w Celticu to zawsze była podstawa," oznajmił O'Neill.
"Jeśli uda nam się zwyciężyć kilka spotkań i zyskać na czasie, dopóki nie pojawi się nowy szef."
Rodgers coraz częściej kolidował z władzami klubu w kwestii letnich transferów, po tym jak Celtic odpadł z kwalifikacji Ligi Mistrzów z kazachskim Kairatem Almaty.
Po pierwszej od 37 lat porażce z Dundee w tym miesiącu, Irlandczyk Północy stwierdził, że zespół stracił "dużo siły ofensywnej, wiele bramek".
"Nie da się wejść w wyścig z kluczykami do Hondy Civic i oczekiwać, że poprowadzisz ją jak Ferrari. Tego nie da rady."
Desmond jednak utrzymywał, że krytyka Rodgersa spadła "zupełnie niespodziewanie".
"Mimo wielu okazji nie wskazał ani jednego przypadku, gdy klub mu przeszkadzał lub nie wspierał. Rzeczywistość nie zgadzała się z jego publicznymi wypowiedziami," dodał.
Rodgers wcześniej trenował Swansea, Liverpool i Leicester, a do Celticu wrócił po raz drugi w czerwcu 2023 roku, zastępując Ange Postecoglou.
Australijczyk Postecoglou jest teraz wskazywany jako potencjalny kandydat na powrót do Parkhead po zwolnieniu z klubów Premier League Tottenham i Nottingham Forest.