Nowozelandczycy gotowi do meczu z Iranem poza granicami USA
Iran byl jednym z pierwszych krajow, ktore zakwalifikowaly sie do finalow, ale ich udzial stoi pod znakiem zapytania od konca lutego, kiedy wybuchl konflikt miedzy USA a Izraelem i republika islamska.
Zespol Melli ma zaplanowane wszystkie trzy mecze grupowe w rundzie otwierajacej w Stanach Zjednoczonych, w tym debiut 15 czerwca z Nowa Zelandia w Los Angeles, lecz irańska federacja pilkarska grozi bojkotem spotkan na terytorium USA.
Nowa Zelandia przygotowuje sie, zakladajac, ze mecz w Los Angeles dojdzie do skutku, ale zawodnicy w srode stwierdzili, ze moga dostosowac sie do zmiany miejsca poza USA, jesli bedzie to konieczne.
Pomocnik Ryan Thomas z Holandii powiedzial, ze Iran zasluzyly na miejsce na mundialu, a All Whites poradza sobie z dodatkowym zainteresowaniem, jakie wzbudzi ten pojedynek.
"Zasluguja na to jako kwalifikowane druzyny," powiedzial agencji Reuters.
"Jesli bedziemy musieli z nimi zagrac w Meksyku lub Kanadzie, to tak, rozegramy tam. To nie jest dla mnie wielki problem."
W trakcie mistrzostw swiata od 11 czerwca do 19 lipca Nowa Zelandia bedzie miec baze w poludniowokalifornijskim miescie San Diego, ktore jest niedaleko granicy z Meksykiem.
Prezydent Meksyku Claudia Sheinbaum oznajmila w ubieglej неделi, ze jej kraj jest otwarty na goszczenie meczow Iranu na mundialu, choc ostateczna decyzja o zmianie miejsca nalezy do FIFA.
Skrzydlowy Kosta Barbarouses z Australii stwierdzil, ze zawodnicy pozostawia decyzje "ludziom odpowiedzialnym", ale nie uwaza, by zmiana miejsca zaszkodzila kampanii Nowej Zelandii.
"Nie sadze, by to w ogole zaklocilo nasze przygotowania," powiedzial agencji Reuters.
"Mamy juz baze przed pierwszym meczem. Tak wiec, czemu nie."
FIFA nie chce komentowac mozliwosci zmiany miejsc dla spotkan Iranu, ale podala, ze jest w kontakcie z irańska federacja pilkarska i liczy na to, ze druzyny rywalizowac beda zgodnie z obowiazujacym harmonogramem.
Iran zmierzy sie tez z Belgia w Los Angeles i Egiptem w Seattle w fazie grupowej.
Barbarouses, 36-letni ojciec dwójki dzieci, przyznal, ze istnieja obawy o bezpieczenstwo podczas meczu Nowa Zelandia-Iran w Los Angeles, ale zaufał wladzom, ze zadbaja o ochronę zawodników i ich rodzin, gdyz All Whites wracaja na mundial po raz pierwszy od finalow w 2010 roku.
"Rozumiem, ze beda obawy, ale biorac pod uwage skale tego wydarzenia, chcialbym, by rodzina tam byla," powiedzial skrzydlowy Western Sydney Wanderers.
"Chcialbym czuc sie bezpiecznie z nimi tam. Nie sadze, by to przegapili."
Thomas zaznaczyl, ze nerwy zawodników Nowej Zelandii beda na wysokim poziomie przed meczem, ale to normalne dla kazdego debiutu na wielkim turnieju.
"Oczywiscie jest duze napiecie przed pierwszym spotkaniem," powiedzial 31-latek.
"Bedzie ciekawe, jak sobie z tym poradzimy, ale jestem pewny, ze grupa da rade na boisku."