Nottingham Forest i Celtic w barażach Ligi Europy podczas odrabiania strat przez Villa
Nottingham Forest zakwalifikuje się do rundy barażowej Ligi Europy po zwycięstwie 4-0 nad Ferencvarosem w czwartek, podczas gdy Celtic zapewnił sobie miejsce w fazie pucharowej wygrywając z Utrechtem.
Aston Villa zakończyła ligową fazę na drugim miejscu po odrobieniu dwóch bramek straty i pokonaniu Red Bull Salzburg 3-2, mając już zapewnione miejsce w 1/16 finału.
Forest mieli niewielką szansę na awans do czołowej ósemki przed ostatnią kolejką, ale musieli pokonać Ferencvaros prowadzony przez Robbie'ego Keane'a i liczyć na korzystne wyniki w innych spotkaniach.
Zespół Seana Dyche'a wypełnił swoją rolę, gdy Igor Jesus strzelił dwa gole dla Forest po tym, jak obrońca Ferencvarosu Bence Otvos wpisał gola samobójczego. James McAtee pewnie wykorzystał rzut karny w końcówce, ale wygrana wystarczyła angielskiemu klubowi tylko na 13. miejsce w tabeli.
"Nie było to łatwe w różnych meczach, z harmonogramem, planowaniem, podróżami i tym wszystkim. Wyjść z rozczarowującej porażki w Bradze (0-1 w zeszłym tygodniu) i potem to osiągnąć, jestem bardzo zadowolony," powiedział Dyche stacji TNT Sports.
Dwukrotni byli europejscy mistrzowie Forest poznają przeciwnika w barażach w piątek. Naprzeciw nich staną Fenerbahce lub Panathinaikos w dwumeczu w przyszłym miesiącu, podczas gdy Celtic, który pokonał słaby Utrecht 4-2 po trzech golach w pierwszych 19 minutach w Glasgow, zmierzy się ze Stuttgartem lub Ferencvarosem.
Benjamin Nygren dał Celticowi prowadzenie, potem kapitan Utrechtu Nick Viergever strzelił samobójstwo. Arne Engels zamienił na gola rzut karny, gdy Celtic pewnie prowadził, ale Utrecht zmniejszył stratę do jednej bramki, aż do czasu, gdy Auston Trusty głową zapewnił gospodarzom większą przewagę.
Nastolatek decyduje o wygranej Villa
Villa wydawała się zmierzać ku zaledwie drugiej porażce w europejskich rozgrywkach w tym sezonie, gdy Salzburg objął prowadzenie 2-0 w Birmingham po golach Karima Konate i Moussy Yeo.
Morgan Rogers zmniejszył różnicę, Tyrone Mings głową wyrównał stan, a 19-letni Jamaldeen Jimoh-Aloba strzelił pierwszego gola na seniorskim poziomie, kończąc odwrócenie losów meczu dla zespołu Unaia Emery'ego.
"To dumna chwila dla mnie na debiucie w europejskich pucharach," powiedział Jimoh-Aloba stacji TNT Sports. "To po prostu miłe, że mogę uszczęśliwić rodzinę dzięki ciężkiej pracy. Miałem w tym sezonie wiele wzlotów i upadków, ale to jest na szczycie."
Villa, która zajmuje trzecie miejsce w Premier League, dostanie upragnioną przerwę przed 1/16 finału, gdzie mogą trafić na Lille, PAOK, Crvenę Zvezdę Belgrad lub Celta Vigo.
Emery wygrał Ligę Europy rekordowe cztery razy jako trener, a Rogers uważa, że to ogromna przewaga dla Villa.
"Wie, jak przebrnąć przez turniej, zwłaszcza ten. Mieć go po naszej stronie i prowadzić nas, to będzie coś wielkiego," stwierdził Rogers.
Lyon zajął pierwsze miejsce z siedmioma wygranymi na osiem meczów po zakończeniu fazy ligowej zwycięstwem 4-2 nad PAOK. Przed pierwszym gwizdkiem uczczono minutą ciszy pamięć o siedmiu greckich kibicach, którzy zginęli w wypadku minibusu w Rumunii we wtorek.
Midtjylland, Real Betis, Porto, Braga, Freiburg i Roma wszystkie znalazły się w czołowej ósemce, zapewniając sobie bezpośredni awans do 1/16 finału.
Rangers zakończyli nieszczęśliwą kampanię europejską porażką 3-1 na wyjeździe z Porto, co było ich szóstą przegraną w ośmiu meczach w tych rozgrywkach.