Afgański zespół kobiecy z Melbourne marzy o igrzyskach olimpijskich
Międzynarodowa federacja FIFA zatwierdziła we wtorek zmianę regulaminu, dzięki której zespół będzie mógł rozgrywać oficjalne mecze międzynarodowe. To rozszerzenie inicjatywy Afghan Women United, wspieranej przez FIFA, utworzonej w zeszłym roku dla zawodniczek mieszkających poza ojczyzną.
Bramkarka Fatima Yousufi, obecnie osiedlona w Melbourne wraz z wieloma innymi emigrantkami, stwierdziła, że zawodniczki były poruszone tą informacją.
"W stu procentach emocjonalne. Łzy radości, ponieważ nigdy nie przestałyśmy reprezentować Afganistanu w naszych sercach." 24-latka powiedziała Reuterowi podczas wideorozmowy.
"I wreszcie świat to uznaje. Ale jednocześnie wiele dziewcząt w Afganistanie wciąż nie ma takiej szansy, więc ten moment jest również dla nich."
Przed przejęciem władzy przez talibów w Afganistanie było 25 zawodniczek na kontraktach, z których większość teraz mieszka w Australii.
Afghan Women United przechodzi obecnie proces selekcji, a FIFA organizuje regionalne obozy w Anglii i Australii.
Chociaż Afganistan nie będzie mógł się zakwalifikować do kobiecego mundialu w Brazylii w przyszłym roku, to wciąż istnieje szansa na rywalizację w eliminacjach do igrzysk olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku.
"Myśląc o tych wszystkich nadchodzących możliwościach, te wydarzenia będą największym darem dla zespołu." powiedziała Yousufi, która gra w South Melbourne FC i jednocześnie studiuje.
"Więc mamy nadzieję, że nam się uda."
Od powrotu talibów do władzy w 2021 roku sport kobiecy praktycznie zniknął z Afganistanu, a dostęp kobiet do edukacji i pracy został poważnie ograniczony.
Podobnie jak kilka jej koleżanek z zespołu, wyjazd Yousufi z Afganistanu był dramatyczny.
Z zaledwie plecakiem zawierającym kilka ubrań i butelkę wody, Yousufi została ewakuowana samolotem z Kabulu do Dubaju przy pomocy rządu australijskiego.
Przybyła do Australii w stanie oszołomienia, rozmyślając o wszystkim, co straciła.
"Nawet naszą tożsamość musiałyśmy wymazać. Musiałyśmy zniknąć z oczu publicznych, żeby być bezpieczne w tamtym okresie." powiedziała.
"To był bardzo niebezpieczny czas, ale cieszę się, że przetrwałyśmy i dotarłyśmy tutaj, a dziś gramy."
Yousufi od tamtej pory reunited z rodzicami i wszystkimi rodzeństwem w Melbourne.
Życie imigrantki w Australii wymagało dużych zmian, ale cele piłkarskie pozostały niezmienne.
"W Afganistanie marzyłam o zobaczeniu reprezentacji Afganistanu na mundialu." powiedziała.
"I myślę, że jeśli uda nam się to osiągnąć, będzie to największe wydarzenie dla kobiecej piłki nożnej w Afganistanie."