Manchester United miażdży Manchester City w idealnym debiucie Carricka
Manchester United zapewnił Michaelowi Carrickowi idealny początek jego tymczasowej roli menedżera w sobotę, pokonując Manchester City 2 do 0 i zadając poważny cios ambicjom rywali w walce o tytuł mistrza Premier League.
Czerwone Diabły zdominowały spotkanie na Old Trafford i musiały czekać aż do ostatnich 25 minut, by przypieczętować zwycięstwo dzięki genialnym interwencjom Gianluigiego Donnarummy oraz dlatego że trzy bramki zostały anulowane z powodu spalonego.
Bryan Mbeumo uczcił swój powrót z Pucharu Narodów Afryki strzelając pierwszego gola, po czym Patrick Dorgu zapewnił United zaledwie drugie zwycięstwo w ośmiu ostatnich meczach.
Zwycięstwo wprowadza zespół Carricka do czołowej czwórki, ale ich sukces będzie obchodzony równie radośnie w północnym Londynie, gdzie Arsenal zbliża się do pierwszego tytułu ligowego od 22 lat.
Zespół Mikela Artety może powiększyć przewagę do dziewięciu punktów na szczycie, gdy w sobotę później zmierzy się z Nottingham Forest.
Odważny dobór składu przez Carricka przyniósł efekty, ponieważ w formie Benjamin Sesko i Matheus Cunha ustąpili miejsca powracającym z obowiązków międzynarodowych na Pucharze Narodów Afryki Mbeumo oraz Amadowi Diallo.
Harry Maguire również wrócił do gry po raz pierwszy w wyjściowym składzie od dwóch miesięcy i powinien był trafić do siatki już w drugiej minucie.
Środkowy obrońca wyskoczył najwyżej do rzutu rożnego Bruna Fernandesa, ale z bliska skierował piłkę w poprzeczkę.
City jest bliski pozyskania kapitana Crystal Palace Marca Guehiego, ale osłabiony kontuzjami w obronie Pep Guardiola desygnował do gry niedoświadczoną parę Maxa Alleyne i Abdukodira Khusanova na środku defensywy.
Improwizowana linia obrony City miała problemy z powstrzymaniem United przez całe popołudnie i uniknęła blamażu jedynie dzięki znakomitej postawie Donnarummy w bramce.
Pierwszą kluczową interwencją Włocha było wybicie strzału Dorgu w połowie pierwszej połowy.
Donnarumma dwukrotnie dał się pokonać przed przerwą, ale zarówno Diallo jak i Fernandes popełnili spalone, zanim ominęli bramkarza i umieścili piłkę w siatce.
Guardiola próbował ożywić gości podwójną zmianą w przerwie, wprowadzając Nico O'Rileya i Rayę Cherkiego.
Wyścig City o tytuł słabnie jednak szybko w serii czterech meczów bez zwycięstwa w Premier League od początku roku.
Donnarumma dalej odpierał ataki gospodarzy po godzinie gry, wykonując niesamowitą podwójną paradę po mocnym strzale Diallo i dobitce Casemiro.
City sam sprowokował swój upadek, gdy pierwszy gol padł 25 minut przed końcem.
Słaby rzut wolny Cherkiego pozwolił United ruszyć do kontrataku licznymi siłami, a podanie Fernandesa było idealnie wymierzone, by Mbeumo uderzył nisko i mocno poza zasięgiem długich rąk Donnarummy.
Cunha wszedł z ławki i strzelił drugiego gola, gdy Dorgu zaskoczył Rico Lewisa i wślizgnął się na bliźniak.
Guardiola zdawał się poddawać, zastępując Erlinga Haalanda 10 minut przed końcem, by oszczędzić energię Norwegowi, mimo że City nadal walczy na czterech frontach.
Diallo prawie przypieczętował swoje świetne indywidualne przedstawienie, trafiając w słu pio w 90 minucie.
Mason Mount następnie wślizgnął się podanie Cunhy pierwszym dotykiem po wejściu za Fernandesa, ale VAR po raz kolejny uratował gości, anulując bramkę za spalonego.
Szkody w ambicjach City o tytuł były już jednak nieodwracalne, co czyni zwycięstwo jeszcze słodsze dla Carricka w jego powrocie do Teatru Marzeń.