Manchester City zmniejsza przewagę Arsenalu po dubletach O'Reilly'ego na Newcastle
Manchester City wzmocnił swoje szanse na tytuł mistrza Premier League dzięki dwóm trafieniom Nico O'Reilly'ego które zapewniły kluczowe zwycięstwo 2 do 1 nad Newcastle w sobotę.
O'Reilly dał City prowadzenie w pierwszej połowie na Etihad Stadium i odzyskał je po wyrównaniu Lewisa Halla.
Zespół Pepa Guardioli nie grał na swoim najwyższym poziomie ale wytrwał i odniósł wygraną która przybliżyła ich do liderów Arsenalu zaledwie o dwa punkty.
Kanonierzy wybiorą się do Tottenhamu w niedzielę ale niezależnie od wyniku derbów północnego Londynu City kontroluje losy tytułu.
Będą mieli zaległy mecz z Arsenalem po tym weekendzie i zmierzą się z ekipą Mikela Artety w kwietniu przy czym jedenaście zwycięstw w ostatnich jedenastu spotkaniach zagwarantuje siódmy tytuł za kadencji Guardioli.
Guardiola stwierdził w piątek że "nie obchodzi go to wcale" w kontekście niedawnego potknięcia Arsenalu które ożywiło walkę o mistrzostwo.
Tymczasem Arsenal spisał się słabo z zaledwie dwoma wygranymi w ostatnich siedmiu meczach ligowych podczas gdy City nabiera tempa w idealnym momencie.
Piąte z rzędu zwycięstwo we wszystkich rozgrywkach przedłużyło ich serię bez porażki do ośmiu spotkań.
To było już czwarte starcie City z Newcastle w tym sezonie z piątym w 16 rundzie Pucharu Anglii w przyszłym miesiącu.
Newcastle nigdy nie wygrało w dwudziestu wcześniejszych wizytach na Etihad Stadium w Premier League tracąc tam także w półfinałach Pucharu Ligi w tym sezonie.
Wyczerpani po 5000 milowej podróży tam i z powrotem do Baku na pierwszy mecz barażu Ligi Mistrzów z Qarabag w środę Newcastle przekonało Premier League do przesunięcia wizyty w Manchesterze z porannego terminu na sobotni wieczór.
Napięty finał
City nie czekał długo by sprawdzić zmęczenie Newcastle dynamicznym początkiem.
Wczesna presja przyniosła efekt w 14 minucie z imponującym golem.
Po tym jak Erling Haaland skierował piłkę do Omara Marmousha Egipcjanin odegrał sprytnie w stronę O'Reilly'ego który wbiegł na skraj pola karnego i huknął mocno obok Nicka Pope'a.
Anthony Gordon strzelił cztery gole w 6 do 1 wygranej Newcastle nad Qarabag i angielski napastnik prawie natychmiast wyrównał ostrym strzałem który Gianluigi Donnarumma odbił.
Za bardzo otwarci w obronie przez całe spotkanie City dali się zaskoczyć w 22 minucie.
Nieporadnie wybili rzut rożny a Hall wykorzystał to strzałem z rzutu karnego który mocno odbił się od obrońcy City Rayana Ait Nouri'ego zanim minął zdezorientowanego Donnarummę.
Chłopcy Guardioli odpowiedzieli odzyskując prowadzenie po pięciu minutach.
Podanie Antoine'a Semenyo Haaland wysłał świetne dośrodkowanie w pole karne Newcastle a O'Reilly idealnie się ustawił by z bliska z główki wbić piłkę w dół obok Pope'a.
Ponownie Hall prawie wyrównał po przerwie posyłając kunsztowny strzał tuż obok bramki co zyskało uznanie Donnarummy w postaci podniesionego kciuka.
Guardiola irytował się brakiem City w wykończeniu Newcastle motywując zawodników do "lepszego posiadania piłki" podczas spaceru wzdłuż linii bocznej.
Ciśnienie menedżera City wzrosło gdy Semenyo słabo strzelił do Pope'a z dogodnej pozycji ale City przetrwało napięty finał by utrzymać presję na Arsenal.