Lopetegui podkreśla, że Katar ma „prawo do marzeń” po wyrównaniu w ostatniej chwili przeciwko Szwajcarii

Khoukhi wbił głową do siatki po podaniu Homama Ahmeda w 94. minucie, niwelując wcześniejszy karny Breela Embolo z pierwszej połowy i zdobywając punkt, który sprawił, że wszystkie cztery drużyny w grupie B mają po jednym punkcie po pierwszych meczach.

Dla Lopetegui jednak znaczenie tego wyniku wykraczało poza tabelę.

„Osiągnęliśmy jedno marzenie, kiedy tu przyjechaliśmy – bycie tutaj, a dzisiaj to kolejne małe marzenie” – powiedział Hiszpan dziennikarzom.

„I mamy prawo nadal marzyć”.

Późny gol wywołał radosne świętowanie wśród piłkarzy Kataru, którzy przez większą część meczu musieli znosić presję Szwajcarii, która oddała 26 strzałów na bramkę, podczas gdy Katar zaledwie siedem.

Lopetegui powiedział, że jego drużyna nigdy nie porzuciła planu gry, nawet po tym, jak w 17. minucie znaleźli się w tyle.

„Wprowadziliśmy bardzo niewiele zmian, ale musieliśmy trzymać się naszego planu, bo jeśli… zbyt wcześnie otworzysz grę przeciwko drużynie takiej jak Szwajcaria, bardzo ucierpisz” – stwierdził.

Katar pozostał zwarty i zdyscyplinowany, nadal broniąc liczebnie, zamiast gonić wynik – strategia, którą Lopetegui uznał za konieczną wobec rywala z najwyższej klasy talentami w całej drużynie.

„Wierzymy, pracujemy, wytrzymujemy, jesteśmy odporni” – powiedział. „Na koniec mamy wielką nagrodę dla nas”.

Lopetegui szczególnie pochwalił mentalność swoich zawodników, mówiąc, że byłby dumny z ich wysiłku nawet bez dramatycznego wyrównania Khoukiego.

„Byłem bardzo dumny z mentalności i dyscypliny, którą dziś pokazali” – dodał.

Następnie Lopetegui szybko skierował uwagę na czwartkowe spotkanie z gospodarzami turnieju, Kanadą, ostrzegając, że regeneracja będzie kluczowa po fizycznie wyczerpującym meczu.

Katar ma o jeden dzień mniej na odpoczynek niż Kanada i musi podróżować przed meczem, podczas gdy wielu zawodników Lopetegui wciąż przyzwyczaja się do wymogów piłki nożnej na mistrzostwach świata.

„Nasi zawodnicy czasami potrzebują więcej czasu niż pozostali gracze, bo nie są przyzwyczajeni do takiego tempa” – tłumaczy.

„Musimy podjąć wielki wysiłek, aby dobrze się zregenerować i być gotowymi na kolejne wielkie wyzwanie”.

Na razie jednak kampania Kataru wciąż trwa.

„Będzie trudno i ciężko” – powiedział Lopetegui. „Ale wywalczyliśmy sobie prawo”.