Liverpool wraca do kotła Galatasaray w 1/8 finału Ligi Mistrzów

AFP Sport spogląda na mecze pierwszej rundy 1/8 finału Ligi Mistrzów we wtorek, gdy Liverpool udaje się do Stambułu po raz drugi w tym sezonie, a Newcastle United szykuje się na powtórkę z Barceloną u siebie:

Galatasaray kontra Liverpool

Obrona tytułu mistrza Premier League przez Liverpool runęła podczas fatalnej serii wyników od końca września, a oni walczą nawet o awans do następnej edycji Ligi Mistrzów. Teraz zespół Arne Slota wraca do Stambułu, gdzie przegrał 1-0 z tureckimi mistrzami Galatasaray w fazie ligowej.

Głęboki marsz w Lidze Mistrzów byłby ogromnym wsparciem dla Slota, który naraził się na krytykę zirytowanych kibiców podczas spadku formy Liverpoolu. Ważne jest, że niemiecki rozgrywający Florian Wirtz wrócił po kontuzji pleców jako późny zmiennik w piątkowym zwycięstwie Pucharu Anglii nad Wolverhampton Wanderers, a Slot zbagatelizował obawy co do argentyńskiego pomocnika Alexisa Mac Allistera po tym, jak ten zszedł z boiska kuśtykając.

Galatasaray odprawiło Juventus w rundzie play-off, wygrywając 5-2 u siebie w pierwszym meczu i przegrywając 3-2 po dogrywce w rewanżu. Prowadzą w tureckiej Super Lidze i zwyciężyli 1-0 z rywalem z Stambułu Besiktasem w sobotę, z golem Victora Osimhena, co było jego 18 trafieniem w sezonie, w tym siedem w Europie.

Atalanta kontra Bayern Monachium

Bayern z pewnością zasługuje na miano jednego z trzech lub czterech głównych faworytów do wygrania Ligi Mistrzów, gdy niemieccy giganci polują na siódmy tytuł w elitarnych rozgrywkach Europy. Zespół Vincenta Kompany'ego jedzie do Włoch z 11-punktową przewagą na czele Bundesligi i siedmioma zwycięstwami w ośmiu meczach Ligi Mistrzów do tej pory.

Z tytułem Bundesligi w praktyce zapewnionym, Bayern dał odpocząć Harry'emu Kane'owi i zostawił Michaela Olise na ławce w piątkowym 4-1 nad Borussią Moenchengladbach. Z 45 golami w 37 grach we wszystkich rozgrywkach w tym sezonie, Kane jest w znakomitej formie, osiągając swój najlepszy wynik sezony do lutego. Pomijając angielskiego kapitana po raz pierwszy w sezonie, Kompany wyjaśnił, że Kane doznał stłuczenia łydki i wróci do pełni w ciągu paru dni.

Atalanta wyeliminowało Borussię Dortmund w poprzedniej rundzie i pokonało Eintracht Frankfurt w tym sezonie, więc z radością podejdzie do kolejnego starcia z niemieckim rywalem. Gianluca Scamacca strzelił dwa gole, gdy odrobili stratę i zremisowali 2-2 z Udinese w Serie A w sobotę.

Atletico Madryt kontra Tottenham Hotspur

Tottenham wraca na Metropolitano, gdzie przegrał z Liverpoolem w finale Ligi Mistrzów 2019. Obecny skład Spurs to cień ekscytującej drużyny Mauricio Pochettino, jednak i tak dziwnie się dzieje, że wciąż walczą w Europie, będąc jednocześnie w walce o utrzymanie w Premier League.

Daleko za czołówką w La Lidze, Atletico Diego Simeone skupia się w pełni na celach pucharowych do końca sezonu. Argentyński trener poprowadził ich do finału Ligi Mistrzów w 2014 i 2016, ale oba razy poległ na rywalach Realu Madryt, a Atletico pragnie zdobyć te trofeum po raz pierwszy w historii.

Gospodarze rozpadającego się Spurs postarają się zbudować solidną przewagę w pierwszym meczu i wykorzystać fakt bycia w teoretycznie słabszej części drabinki.

Newcastle United kontra Barcelona

Po już wygranym 2-1 z Newcastle na St James' Park w fazie ligowej dzięki dubletowi Marcusa Rashforda i bez nastoletniej gwiazdy Lamine Yamala, Barcelona będzie pewna siebie, zmierzając na Tyneside.

Zabawna w grze drużyna Hansiego Flicka ma jednak swoje słabości, zwłaszcza wysoką linię obrony, którą da się wykorzystać szybkimi atakami zza pleców, a Anthony Gordon może sprawić kłopoty katalońskim gigantkom.

Newcastle ma trudniej w Premier League w tym sezonie po latach stałego postępu pod wodzą Eddiego Howe'a. Pokonali Manchester United w zeszłym tygodniu, zanim rozpadli się w Pucharze Anglii z Manchesterem City, który dokonał 10 zmian.

Nick Woltemade wyszedł w podstawowym składzie przeciw City po krótkiej chorobie, a Tino Livramento siedział na ławce. Howe stwierdził, że Lewis Miley nie będzie gotowy na Barcelonę.